「自從黑魔法復興之後，一向對其持包容態度的德姆斯特朗的聲望就逐漸蓋過霍格沃茨了，」小個子的弗立維教授站在一堆軟墊上嘆氣道，「越來越多的巫師家長們在考慮將孩子送到那兒去，如果不是實在太遙遠了的話。」
「聽起來這屆三強爭霸賽是個不錯的機會？」我望向面露抗拒的麥格教授。
「問題就在這裡，」她說，「德姆斯特朗支持黑魔法，加上魔法部公開表明賽中不禁用黑魔法。這意味著這一屆三強爭霸賽將會是有史以來最危險的一屆。我聽說他們還取消了參賽年齡的限制？」
「也會是最榮耀的一次，」斯拉格霍恩教授挺起鼓鼓的肚皮，「聽說這一屆比賽將完全向外界開放，冠軍不但能得到魔法部授予的勇者勳章，還能夠得到一筆不菲的獎金。」
「聽說德姆斯特朗不是非常富裕？」我遲疑地問道，「他們能支持一筆如此豐厚的獎金嗎？」
「魔法部主持，所有巫師都可以下注勝利者，獎金會是最終賭池的三分之一，」斯拉格霍恩教授介紹道。
「恐怕所有人都會心動的，」我若有所思地說。
「他們是孩子，」麥格教授激動地說，「不是競技場裡的鬥獸！」她轉向我，「不能讓學生犯險！」
但顯然魔法部是帶著政治目的的，他們想趁此機會大肆宣揚黑魔法，「恐怕比賽是拒絕不了的，」我皺著眉忖度了會，問道，「比賽內容呢？」
「還未確定，會等三位校長齊聚後一同抽取。」
「這麼看來還是有轉圜餘地的，」我的肩膀鬆弛地垂下來，「到時候要是抽到過分危險的項目，我會提出申訴的。」
這次簡單的交談過後，我先是手寫了一封信給許久不見蹤影的黑魔王，努力憋出了不少好話，最後委婉地提出是否可以給他的寵物蛇換個寄養家庭，還假裝無意地抱怨德姆斯特朗太冷太遠，能不能不參加這屆比賽。末了又實在忍不住嘀嘀咕咕了一番他無情的冷落，對待伴侶的冷漠態度非常不利於家庭關係的長遠維繫……如此這般又發泄完一頁，我才在最後心滿意足地問他什麼時候回來。
等洋洋灑灑地寫完，手邊已經蓄了不少張信紙了，我仔細檢查了一遍，將厚厚地一疊紙塞進信封。可憐的信封立即像是吃撐了似的鼓了起來。
原本以為有大忙人的消息至少也會是幾天後了，然而令人吃驚的是，當晚就寢前我就收到了他的回信。
等捏起薄薄幹癟的信封，欣喜的心情又變得憤憤不平起來。我可是寫到現在手還酸著的程度！
一看就沒什麼誠意，我哼了聲，嫌棄地撕開信封，抽出對摺的信紙。眼睛一掃上邊的內容，不滿就越加地強烈了。
空蕩蕩的紙上只簡單地寫了兩行字，先是對應了我提的那幾個問題：可以。不能。馬上。從最後有些遲疑的筆跡來看，在寫完後他似乎也意識到了內容太過簡短。