有力的後蹄在湖岸上用力一撐，銀色的影子像流星似的悄無聲息地在半空中滑過一道拋物線樣的弧形。當前蹄落在覆滿了雪的甲板上時，發出很輕的撲哧聲，隨即銀色的麒麟轉變成了嬌小的少女。
有細碎的聊天聲順風飄來，隨之而來還有嗆人的菸草味，是幾個留守在船上的巫師，他們聚在船艙前面的甲板上有一搭沒一搭地聊天打發時間，細聽，是種陌生又饒舌的語言。
我的脊背緊貼在粗壯高挺的桅杆後面，借濃郁的影子遮掩行跡，接著從口袋裡抽出白色的魔杖。這根骨杖是家族前人留存下來的為數不多的幾根之一。
亞克斯利家族在很久以前流傳過一種血腥的習俗，族人在學前會取用自身某個部位的骨頭製作成魔杖。他們堅信這樣才能真正使魔杖與巫師渾然一體，才能使得施展的法術威力達到最大。
如今這個駭人的習俗早就已經匿跡了，但亞克斯利家族的寶庫里仍舊藏有幾支前人留下的骨杖。
不管傳聞是不是真的，相比其他魔杖，骨杖用起來確實更順手。
我小心翼翼地蹲下，舉起魔杖輕輕移動，在甲板上畫了一個圓形，接著圓形變得清晰起來，像一面玻璃似的露出艙里的情形。
下面沒有人影，這是今晚為數不多的好事。
我舉起魔杖，與杖尖相觸的幾片雪花迅速融化，晶瑩的液體如同正在被吹塑的玻璃，流轉變形成幾隻剔透的冰蝶，順風往前飛去。
少頃，前面傳來騷動聲，我趁著守衛的注意被引開的空隙，從一個陰影貓進另一個陰影，幾次之後靠近船艙，順利地閃身進去。
進門是之前舉辦過俱樂部派對的大房間，邊上有道弧形向下的木質樓梯，鋪著猩紅的地毯。
我掃了眼房間，順著樓梯下到艙內，空氣中瀰漫的玫瑰香水的味道隨著一路往下越來越濃。下面是個狹窄的走道，鑲嵌在拱形的門框中。
門兩邊分別掛著面金質細邊的裝飾鏡子，我從中看到了自己蒼白的臉龐。是我自己的，不是貝拉的，在不知道什麼時候，藥劑的效用已經褪去了。
我悄聲扭轉把手，寬敞豪華的套間映入眼帘，一股濃郁的血腥味撲面而來，還有陣很輕卻有節奏的聲音傳進耳朵里，像是……沒有擰緊的水龍頭，不斷滴答滴答地濺落水滴。
循著聲音，我站在房間中央小心掃視，猝不及防間，一張如陰屍般僵硬蒼白的面孔扎進眼睛，他陷在名貴家具的陰影間。我下意識捂住了嘴巴，謹防自己喊出聲引來守衛。
湊近了仔細察看，這個靜坐的男人似乎是被施了奪魂咒，眼神空洞，表情茫然。手高高地抬著，腕上有道很深的切口，被施了無法癒合的咒語，不斷往下滴的血液正好精準地落進開了瓶蓋的細頸玻璃酒瓶中，鼓起的瓶肚裡已經蓄滿一半了。
那股香水味應該是用來遮蓋血液的味道的，可惜並不怎麼起作用，反而兩股氣味攪糊在一起後變得更加地令人窒息了。