「我去懇求他……」貝拉低聲說。
納西莎像是在做一個艱難的博弈，良久才說，「你也不應該去嘗試，貝拉。」她長長地嘆息一聲，「你是他最忠誠最可靠的屬下，他信任你，但僅此而已。」
「你想說什麼，西茜？」貝拉惱怒地叫道。
「難道你還不明白嗎，他永遠不會像一個男人對待心愛的女人那樣喜歡你，貝拉！」納西莎低聲叫道，「他只愛那唯一一個女人！」
「他已經不愛她了，在她背叛他之後。」貝拉的聲音帶著粗重的呼吸聲，「你見過哪一次他對叛徒心慈手軟過？」
「你就是這麼安慰自己的嗎，貝拉？」納西莎的口氣輕蔑。
「那個住在咱們家裡的鄉巴佬呢，黑魔王現在幾乎天天都召見她，」貝拉的聲音乾澀，她恨現在不得不用一件扎心的事來佐證另一件扎心的事，「有人昨天看見她從黑魔王的房間裡跑出來，露著肩頭，脖子上還有痕跡……」
「那女孩只是個玩物，」納西莎譏諷道，「即使黑魔王不再愛卡萊爾·亞克斯利，他也不會輕易看上一個混血的鄉巴佬。黑魔王召幸她，只能說明他也是個有正常需求的男人。但這是一個信號，貝拉，一個機會，我們有辦法取悅黑魔王的機會。」
「我不想用這種方式……」貝拉低聲說，「我做不到，西茜，我做不到！為什麼一個鄉下來的醜丫頭都能得到他的親睞，卻不能是我……為什麼……」
「誰知道呢，我們永遠理解不了男人的想法，」耳邊傳來布料摩擦的聲音，是納西莎抱住了頹靡的貝拉，「那就交給盧修斯，你不要插手干預就行。將這寵愛分散出去，總比只集中在那一個身上對我們有利得多。」
我面無表情地擦擦嘴巴站起來，出了門正巧與進來的兩姐妹狹路相逢。
「早安，馬爾福夫人，萊斯特蘭奇夫人，」我溫聲笑著打招呼，得到的回應是貝拉冷漠的擦肩而過。
「早安，艾琳小姐，」納西莎敷衍地招呼，跟上快步離開的姐姐。
我瞥了眼離開的姐妹，轉身出了大門穿過花園，氣派的鐵門擋在前面。我徑直穿了過去，鏤花的大鐵門仿佛煙霧般散開。
筆直的車道盡頭，拐個彎，是一個人煙稀少的窄巷，頭頂上低懸著樹枝不時地遮擋住陽光，也阻隔了可能存在的偷窺的視線。
耳邊響起一道似有若無的呼吸聲，來人顯然不是一個很專業的跟蹤者，他用幻身咒隱去了身形，卻忘記了再匹配一個消音的咒語。
我不動聲色地挑眉，腳步在下個路口一轉。
跟蹤者急忙大步追上來，拐過彎時卻不見女巫的身影。他又往更深處走了幾步，像是在左右打量著不見的女孩去了哪裡。
接著他猝不及防地被一道禁錮咒擊中摔倒在巷子裡，同時他身上的幻身咒也被撤去。