「娘，方才我在浴室沐浴，剛出來便聽見娘的聲音。」薛玉棠平靜說道，攏了攏衣裳，挽著裴溪的手臂進屋，「夜裡風大，母親快快入內。」
甫一進屋，薰香味道撲面而來，有些濃郁，裴溪微微斂眉，目光看向
薛玉棠伸手撩起珠簾，扶裴溪在裡間的榻上坐下。
珠簾垂落，靜謐的屋中，玉石清琮。
裴溪坐在榻上，下意識瞧了眼整潔的居室，薛玉棠在身旁落座，攏了攏披肩的衣裳，問道：「這麼晚了，母親找女兒有什麼事呀？」
裴溪看了眼巧嬤嬤，示意她在屋外候著。
寢屋的門打開又關上，一時間屋內的氣氛有幾分凝重，裴溪瞧著錯金銅博山路，裊裊輕煙從爐中升起。
博山爐中香燃得多，瀰漫的香味能掩蓋屋子裡的血腥味，薛玉棠擔心母親發現端疑，一顆心七上八下，掌心已微微出汗，面上維持著淺淡的笑容，方才被男人咬破的下唇有些刺痛。
她抿了抿唇，嘗到一絲腥甜的血味，耳尖微紅。
薛玉棠解釋道：「女兒有些認床，便將安神香點濃了些。」
裴溪斂了目光，沒說什麼。
燭火搖曳，映照在薛玉棠姣好的容顏上，臉上的紅暈被夜風逐漸吹散。
裴溪拉著薛玉棠的手，放在膝上，道出此行來的目的，「棠兒來京城有些日子了，可有遇到中意的男子？」
薛玉棠愣怔，剛恢復正常的臉色慢慢紅了起來，她搖搖頭，害羞地小聲回答，「沒有。」
裴溪有些意外，目光飄落薛玉棠的脖頸，沐浴之後洗去脂粉，那披散的烏髮間隱隱可見紅痕，依稀可辨是指甲蓋大小的吻痕。
裴溪是過來人，當即便明白了，臉色頓時沉了幾分，但並沒有發作出來，溫聲道：「跟娘說實話，你是娘懷胎十月生下來的，是娘身上掉下來的肉，疼你還來不及，必是不會責怪你，莫害怕。」
薛玉棠埋下頭，放在膝上的雙手緊張地摳著手指，不敢開口。
裴溪耐著性子，「棠兒來京不到三個月，認識的男子不多，那人是阿璋？」
母親怎知道了？
薛玉棠身子僵直，緊繃著一根弦，雙瞳的緊縮，腦子裡一片空白。
「不、不是的。」薛玉棠呼吸緊張，極力瞞住母親，手指頓時變得冷涼，掌心滲出層冷汗，含糊著將這茬兒揭過去，「娘多慮了，這段日子女兒借住在顧府，就像以往阿璋住在咱薛家一樣。」
薛玉棠淡淡一笑，掩飾內心的慌亂。
裴溪看著薛玉棠，她女兒是個守規矩的姑娘，必不會亂來，將話挑明了，明顯是怒了，「若是阿璋欺負了你，娘去給你討個公道！」
薛玉棠呼吸凝滯，心跟著顫了顫，當著母親的面說出那些事，她著實是沒臉，臊得慌，可母親若是去找顧如璋，以他的性子，他說了下聘，便一定不會失言，遞到手邊的機會，他不會白白送走，直接便挑明了。
薛玉棠餘光偷偷瞟了眼浴室的方向，藏裡面的男人定然是聽見了。
薛玉棠方寸大亂，思緒跟麻團一樣亂糟糟的，「娘，沒有。」
「是對阿璋……」薛玉棠實在是說不出後面話，為今之計是要穩住兩方，她硬著頭皮承認，臉頰跟燒似的，一片火熱。
裴溪沉默，臉色不是很好，倒不是因為不接受顧如璋，而是他竟對薛玉棠作出如此出格的事。
「顧如璋是娘看著長大的，知根知底，人品倒是沒話說，如今他憑本事在朝中立足，成了戰功赫赫的將軍，前途無量，能保護棠兒。」
裴溪握住薛玉棠冷涼出汗的手，安撫地拍拍，「棠兒別怕，娘沒有責怪你的意思。你二人一起長大，從青梅竹馬，到結為夫妻，是段良緣，娘放心將你交他，若是你父親還在，定然也不會反對這門親事。」
「娘半生蹉跎，希望棠兒好好的。」
薛玉棠抿唇，心亂如麻。
「好了別多想，」裴溪撫摸女兒的頭，「夜深了，好好休息。」
問了牽掛的事情，裴溪離開了屋子。
送走母親，薛玉棠心煩意亂地關上門，抵門站著，思緒紛紛。
俄頃，骨節分明的長指撩開浴室帘子，沉穩的腳步聲響起，顧如璋朝薛玉棠走來，她皺了皺眉，煩亂地離開門口。
男人長臂一伸，挽住細腰帶她入懷，略帶薄繭的指腹摩挲著腰間軟肉，垂眸看著她，「看樣子裴姨是滿意我這女婿的。」
薛玉棠皺眉按住他作亂的手，聽了那些話，他定是心花怒放。
顧如璋輕笑，低頭蹭了蹭她嬌俏的鼻，鼻翼間縈繞著她的氣息。
既然父母同意，提親之事也該提上日程了。
顧如璋握住她抵在胸膛間的手腕，帶著她的手繞到身後的腰間，薛玉棠的手觸到衣服上的稠濕。
溫熱的血滲出，逐漸變得冷涼。