江朝北翻來覆去就這一句話，站起來：「沒別的話要說我先走了，有事。」
「你這孩子，別這麼犟……」
孫敏的抱怨和江廷愷的道歉一起被關在屋子內，江朝北下了樓，往陳橘家的單元樓走。
敲響門的時候江朝北腦子還是亂的，開門的是王秋萍，見是他臉上露了笑。
「是小江啊，」王秋萍招呼他進來，「怎麼現在過來了？你爸媽沒回來的話晚上在王姨這兒吃。」
「直接進來就行，不用換鞋。」
江廷愷是王秋萍頂頭上司的頂頭上司，江朝北學習又好，王秋萍沒理由對他態度不好。
「我找意揚哥。」江朝北說。
「意揚啊，」王秋萍愣了下，覺得傻氣，但還是解釋，「意揚他學校有課，一般周末才回來。」
江朝北哦了一聲，又像沒在聽，繼續。
「意揚哥不在的話我找陳橘，問問她作業的事。」
「陳橘在，」王秋萍連連點頭，「估計在裡頭玩手機，都沒聽見你過來了，你直接進去就行，我去給你倆切點水果。」
敲了三下門以後還是沒人回答，江朝北推開陳橘的門，她背對著門口，在專心致志地寫作業。
江朝北拉了把椅子，在陳橘旁邊坐下。
她在寫數學，在草稿紙上認真地計算，江朝北看了會兒，開口。
「開口方向錯了，是朝下。」
陳橘拿筆的手停了下，把草稿紙上的數字劃掉，糾正過錯誤以後繼續算數學。
「怎麼不理我。」江朝北側頭看陳橘，又開口。
他非常累，各種意義上，連帶著想見她，但來了她也不和他說話，不看他。
當他是陌生人。
「你先和我道歉，我就理你。」陳橘沒看她，低頭，用尺子切割自己的橡皮。
「道什麼歉？」他笑了下，很冷，顯得不是很友好。
「江朝北，你不能這樣，」陳橘把椅子扯開，和他對視，「我和誰交朋友是我的自由。」
不能規定她可以和誰玩，不可以和誰玩，她是獨立的人。
他聲音更冷：「是因為我不讓你交朋友，還是因為我不讓你林嘉南交朋友？」
「和是誰沒關係，第一，他不是壞人，」陳橘還是這麼解釋，「第二我自己有判斷的能力，阿朝，你覺得這樣公平嗎？」
「公平，」江朝北答得很快，「你不喜歡誰，我也可以不和他們玩。」
他完全是在胡攪蠻纏，陳橘把筆放到一邊，氤氳著水霧的杏眼直視他。
非常少年氣的長相，眉骨微揚，眼型卻在眼尾下垂，讓他和清冷完全不搭邊，離得足夠近，近但陳橘覺得她像是今天才認識這個人。
或許因為太過熟悉，她忽視了一些東西，忽視了他雙眸里的情感，腦中模糊想到些什麼，但完全抓不住。
像是某種對抗，兩個人誰都沒說話，陳橘又想到初中的事，她有次去網吧找他，旁邊應該是他一起玩的同學，看見她以後吹了聲口哨。
她後知後覺意識到是調戲，嘴笨得還沒組織好措辭，江朝北已經一杯水潑上去。
總之，陳橘後來再也在江朝北身邊見過那個人。
她意識到他的矛盾，有一個很好的江朝北像是她哥哥，沒有人對她這麼好，另一個江朝北頑固、獨斷，不允許她和別人交朋友，來往。
「阿朝，你別這樣。」
她想譴責他但又狠不下心，話出口也是軟的，像是一種撒嬌，因為很清楚他吃這套。
江朝北沉默地看著她，想問，那你為什麼不能聽我的話呢？
江朝北想到這裡覺得非常荒謬，笑了下，為了嘲諷自己。
他連父母的話都不聽，卻奢望陳橘聽他的話。
「可以啊，那你和他去玩吧。」良久，他這麼說。
陳橘怔了下，沒想到他這麼好說服，於是笑起來，又要說什麼。
沒來得及，聽見他補充。
「我和你當陌生人。」
陳橘被震住了，又看他，看他繃緊的下頜線，冷的眉，一點不像在開玩笑。
「你選他，我和你當陌生人，就這樣，陳橘。」
像含著刀片說話，江朝北覺得他或許已經習得忍耐。=quothrgt
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