董二娘子抬起頭來，第一次毫不退避地對上了他的視線。
她語氣堅定，卻也從容：「我能。」
自從朱皇后下令將前任淮安侯之女接回之後，淮安侯心裡邊就已經有了某種明悟。
這個爵位，其實已經處於半失去狀態了……
江子忠現下既公然退婚，顯然是存了落井下石的心思，既然如此，還有什麼必要去挽留這賊子？
且這關頭，再急著去替女兒許婚，也未必就能尋到個多好的。
現下她既然有志氣要在小金榜試上與江子忠一較高下，且隱隱地也得了上位者的青眼，何妨就叫她去試一試？
總歸也是一條門路。
淮安侯意識到這個女兒從前可能是在藏拙，只是他不在乎。
能給自己帶來利益，那就是好的！
想通了這一節，淮安侯的神色便愈發親切起來：「既然應了戰，那就好生準備著吧，去找找往年的試題，看有什麼需要的書，就叫管事去買……」
董二娘子微微一笑，福身應了聲：「是。」
淮安侯夫人惱恨不已：「她惹出來這麼大的事情，你居然都視若無睹！」
淮安侯看著她，只覺得煩不勝煩：「你確定這回的事情是阿滿惹出來的？！」
說完，他轉目去看董三娘子，眸光陰霾：「三娘，我的忍耐是有極限的，你最好別太不知好歹！」
董三娘子叫父親看得心頭一顫，低著頭，沒敢做聲。
這晚淮安侯在李姨娘處用飯，喝得半醉半醒之際，枕在她的膝上，又似真似假地埋怨她：「你也是，阿滿也是我的親生女兒，她要真是有一舉中榜的本事，去考正經的科舉多好？」
他惋惜不已：「小金榜試雖也好，但到底是弱了一籌，可惜了她……」
李姨娘眼睛裡含著一點因醉意而生出的水霧，頭腦卻很清醒。
現在說這些有什麼用？
從前？
從前阿滿要是說去考舉為官，你立即就會把她給壓下來！
那時候，你心裡眼裡都是這淮安侯的爵位，怎麼可能容忍阿滿冒尖兒？
也就是現在，爵位眼瞧著要煙消雲散了，才開始想著做第二手準備吧。
她心裡邊這麼想，臉上倒是不顯，只輕笑著說：「就阿滿那兩下子，我也只能保舉她中小金榜試，殿試金榜？還是算了吧！」
淮安侯聽得心頭一動。
小金榜試雖然沾了個「小」字，可實際上含金量並不低，怎麼叫李氏說著，倒好像是盡在囊中似的？
他心裡邊覺得隱約好像是摸到了一點什麼，只是還不甚真切。
當下試探著，笑問了一句：「看你這樣子，好像是連阿滿中榜以後做什麼官兒都想好了。」
李姨娘就狀似隨意地說了句：「這點小事，她怎麼也會幫的吧……」
淮安侯心臟忽然間顫了一下，親昵地拉著她的手，問：「華娘，這個『他』是誰？」
李姨娘自覺失言，起初不肯說。
她越是不說，淮安侯便越是著急，按捺住滿腹焦躁，柔情蜜意，幾次催問之後，李姨娘終於說了。
她神情有些落寞，言語之前，先嘆口氣：「你也知道，我本是官宦人家的女兒，我父親在時，也曾經官居司馬，我成年之後，嫁去了世交之家。」
「只是世事難料，幾年之後，公爹被問罪下獄，牽連全家，我也被沒入了州郡的監獄……」
李姨娘告訴他：「那樁大案牽扯甚多，女囚里幾乎都住滿了，沒過多久，甚至不得不兩人共居一室。」
「我是最先到的，過了幾日，又被投進來一個人。」
「因她比我大幾歲，我就管她叫姐姐。」
「那時候我娘家母親還在，為我四處奔走，塞了不少銀子，在牢獄裡，總算是沒吃太多苦。」
「可那位姐姐的娘家已經敗落，夫家也被問罪，病得起不來身，也沒有人管……」
「我想著既是同病相憐，便幫她一幫，塞銀子求獄卒幫著買藥，又照顧了她數日，直到痊癒。」
「那之後我們兩人涉及到的案子先後開審，我被放出獄，她卻被沒入了掖庭……」
淮安侯聽到這裡，一時失神，竟然連呼吸都忘記了！
曾經因丈夫被牽連下獄，而後又被沒入掖庭的女人……
他幾乎是以一種堪稱悚然的目光看著面前的李姨娘。
李姨娘似乎還沉浸在過往之中：「分別那天，我們交換了身上的外袍，互道珍重，之後很多年，我們都沒再見過。」
「直到今年元宵，天子協同百官在皇城的望樓之上觀禮，我終於又一次見到了她……」
李姨娘回過神來，笑了笑：「我私心想著，要是登門去求一求唐姐姐，她多少都會給我一點情面的吧……」
淮安侯聽得心潮澎湃，千言萬語都要匯聚成一句話了——你有這種關係，怎麼不早說？！
那可是救命之恩！
那可是首相唐紅啊！