那可是天子的長子，皇家耀祖（不是）！
人家的上限是無限高的！
小姐妹倆一路到了荊州境內，便有荊州府的官員去迎。
待到到了荊州城外，荊州長史與本地豪族大家出身的諸多青年男女早已經恭候多時。
小時女官肩膀上擔著一個從六品的官銜。
時下的風俗，京官在外加一等。
內廷太后與帝後身邊出來的人，再加一等。
可以得到從五品的待遇。
荊州乃是上州，刺史官居從三品，已經可以稱呼一聲封疆大吏。
以從三品的身份去迎接從五品的官員，未免顯得諂媚，自失身份。
叫從五品的荊州長史率人來迎，處置得就很妥當。
夏侯小妹在神都見多了貴人，覺察不出自己身上的含金量有多高。
可實際上，她前後議過兩回婚，一個是公府嫡孫，另一個是尚書嫡孫，哪一個不是頂尖的門第？
再到荊州來瞧，自然是眾星捧月了。
一路上她見到的都是笑臉，耳朵里聽進去的都是奉承，各處送的土產數不勝數，還有人想送兩個美貌的男侍給她……
好在被小時女官給辭了。
不然夏侯小妹都不敢想出京一趟帶回去兩個美男，她阿娘會是什麼反應了！
小時女官六歲離家進京，到如今也有十來年了，歸家的次數屈指可數，說來也是讓人悵然。
夏侯小妹倒是很想見一見小時女官的家人。
她還很興奮地跟這個好朋友說呢：「我給他們準備了好多禮物！」
小時女官感念又唏噓地「嗐」了一聲：「我的家人啊……」
夏侯小妹瞧著她的情緒並不十分高昂，臉上仿佛帶著一點感傷的意味，心下一沉，當下握住了她的手，悄悄問：「怎麼啦，是有什麼事情嗎？」
「也沒什麼不好說的。」
小時女官輕嘆口氣，告訴她：「其實去年冬至的時候，我就收到荊州老家的傳信了。」
「上邊說我弟弟已經定了親，未來弟媳婦是荊州大族之女，妹妹許給了刺史家的子侄，說我母親又給我添了一個弟弟……」
她掰著手指頭，跟夏侯小妹示意：「加上我早夭的大姐，她生了八個孩子……」
夏侯小妹聽得驚呼一聲：「八個孩子？！」
小時女官語氣裡帶了一點悲哀，說：「是呀，八個孩子。兒多母苦啊。」
頓了頓，又道：「我外祖母和母親倒是都很高興。」
大概是因為離家近了，她少見地願意與人說一說自己家裡邊的事情：「我外祖家早已經沒落了，祖父與外祖父曾經是同窗好友，因而才叫我父親娶了母親。」
「我母親嫁進去，家世是諸妯娌當中最差的，第二年生了我大姐，結果翻過年來，大姐就夭折了，第三年又有了我。」
「她家世差，又沒有兒子，妯娌們輕視她，婆母不喜歡她，丈夫待她也很冷淡，前前後後，不知道受了多少委屈……」
夏侯小妹聽得很難過：「怎麼會這樣啊！」
小時女官反倒笑了一笑，只是那笑容裡帶著落寞：「我也不知道我的出生對她來說，究竟是好是壞。」
「任家的女兒被選為朝天女，入宮侍奉天后，這是莫大的榮耀，我母親終於有了能揚眉吐氣的地方。」
「只是，長輩們在歡欣之餘，也不免覺得遺憾——倘若不是朝天女，而是朝天郎，那該有多好。」
「又督促我父親與我母親修好，綿延子嗣，能生聰明的女兒出來，就一定能生聰明的兒子。」
「我父親房裡原本還有幾個妾侍，因此都被打發走了，他終於有了時間去陪伴著我母親，她很高興。」
「我沒有立場去責怪她，她成長的環境跟我不一樣，看到的天地也與我不一樣。」
「孩子和丈夫，是她唯一能抓住的東西……」
世俗意義上來看，任夫人其實已經足夠幸運了。
娘家敗落了，但是世交家的長輩憐惜她，讓她做了兒媳婦。
生的頭一個女兒夭折了，但是第二個女兒很爭氣，被選為朝天女，進宮侍奉天下至貴之人去了。
因為這個女兒，公婆對她說話都很客氣。
這之後陸陸續續生了許多兒女，丈夫的心也收攏回去了。
現在到了兒女開始議婚的年紀，找的婚嫁對象都很不錯。
只是……
夏侯小妹聽了小時女官方才說的那席話，總覺得心裡邊酸酸的，很不是滋味。=quothrgt
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