再知道端午節還專程要召了女兒去說話，又格外地叮囑她幾句。
管尚書內寵頗多，家裡邊光有名分的妾侍就有七、八個，這還不算沒有名分的，平日裡花間行走，也頗風流。
同夫人之間的感情，老實說，早就淡如水了。
現下看中宮居然還惦念著這對母女，思來想去，倒是賣了個好人情過去：「你身子不好，也不是一日兩日的事情了，前前後後看了那麼多大夫，太醫也幾次上門……」
管尚書沒再說下去，他相信管夫人能明白他的意思。
他只是說：「咱們兩家也算是世代相交，知根知底，丟了這門親戚，也是可惜。」
言下之意，若是管夫人的娘家有意，等她身故之後，就再嫁一個女兒過來，仍舊是尚書夫人。
管尚書風流多情是真的，但是正經的正三品尚書也是真的。
放眼朝廷，仔細一數，文官之中，僅次於幾位宰相罷了。
嫁過來就是正經的尚書夫人，也算是一等一的好親事了。
管尚書前邊還有幾個庶子庶女，議婚的時候因他品級還沒有升上來，嫁娶的都是州郡官員之女。
但現下繼室夫人再嫁進來有了兒女，議婚對象的門楣就要遠超上邊的兄長和姐姐了。
管夫人冷冷地瞥了丈夫一眼，勉強點了點頭，算是應了此事，叫人給娘家帶了話。
只是沒過多久，就收到回信，那邊兒給婉拒了。
管尚書有些不悅。
他覺得這是自己顧念舊情，但是岳家不識好歹。
只是管尚書也不會強求。
他不缺續娶的人選。
這點不悅剛好叫他的昔日同窗狄大中捕捉到了，剛好他家裡有個年紀合適的女兒……
狄大中含蓄地提了這事兒，同時又悄悄使人走了管家內宅的路徑。
管家後宅里的姬妾們不願意再有一個強勢的主母，也知道自己不可能被扶正。
兩害相權取其輕，當然還是一個年輕稚嫩的繼室夫人更叫她們放心了。
如是內外一起遊說，管尚書也就帶著點猶豫地應了下來。
他也不太想再找一個會約束他的女人了……
兩家便口頭上敲定了此事，等管夫人故去，出了孝期，就正式迎娶。
事情進展到現在，狄三郎就覺得匪夷所思。
他指著自己的妹妹：「你這賤人在想什麼？之前不是都答應了嗎，為什麼忽然間又反悔了？！」
狄三郎恨得牙痒痒：「那可是尚書夫人啊，真是身在福中不知福！」
狄小娘子只是哭，嘴唇動了動，似乎是想說什麼，只是在觸及到兄長含恨的臉孔時，又給咽下去了。
小時女官有所察覺：「娘子似乎有難言之隱？」
狄小娘子眼眶通紅，幾次欲言又止。
她痛苦不已：「我不能說……」
小時女官心思微轉，叫人把狄三郎提走，送到購置的那處宅院裡關起來，自己將狄小娘子拉住了。
「別怕，你悄悄地跟我說——你能看得出來，我們不怕他，也不怕管尚書，是不是？」
她說：「我送佛送到西，無論如何，都一定保你萬全！」
狄小娘子捂著臉痛哭出聲，良久之後，才慢慢地道：「他們都勸我，都說這是樁好婚事，我拗不過家裡，也就應了，可是……」
她哽咽著，斷斷續續道：「後來我才知道，不是的，我會死的，會像管夫人一樣……」
「啊呀！」
狄小娘子痛呼一聲，哭著說：「我害怕啊！」
阮仁燧聽得驚愕不已，下意識與小時女官交換了一個眼神。
這是怎麼回事？
……
他們帶著狄小娘子回去，小時女官叫人送了熱茶來，叫她喝一口安安神。
「郭家姐姐可憐我，悄悄給我送了個消息。」
狄小娘子抽泣著說：「她說她姑姑，也就是管夫人的病，其實是因管尚書而生的……」
阮仁燧聽得不解：「啊？這，怎麼會？」
「我也怕是誤會了，還暗地裡叫人去打探過。」
狄小娘子紅著眼睛看了過去：「管夫人三十多歲才生下了她唯一的女兒，在這之前數次小產，不只是她，管家後院裡好幾個人都是這樣……」
「郭家姐姐的姨母先前在泉州任職，回京述職的路上，結識了一位大夫。」
「因知道管夫人病重，她還請那位大夫去看過，只是回天無力。」
「那位大夫很肯定地告訴她，管夫人……」