只是考了一年又一年，始終都不曾如願。
眼瞧著過了四十歲的門檻兒，終於決定放棄，謀了個從八品縣丞的缺，預備要帶著家小離京赴任了。
汪厚成去坐了約莫兩刻鐘的功夫才回來，跟妻子說：「孟大書袋也在那兒呢……」
汪太太下意識道：「他也是去送別的？」
汪厚成搖搖頭：「郭兄雖然舉家南下，卻並不打算賣掉房子，只是空置著卻也可惜，便盤算著要賃出去。」
孟大書袋算是吉寧巷裡的半個裡正，捎帶著也管一點租房買房的活兒。
汪太太聽得有些訝然：「賃出去？」
再仔細一琢磨，又覺得這事兒有點難辦：「郭太太是個多精細的人啊，院子裡邊一塊亂磚都沒有，屋裡頭牆紙糊得，能照出人影來。」
她神情惋惜：「要是找了個邋裡邋遢的房客，用不了三年——半年就給糟蹋得不成樣子了！」
汪厚成應了一聲，只是也說：「房子久不住人也不成，少了人氣蘊養，很快就荒廢了……」
又悄悄說：「我瞧著嚴老摳在那兒打轉，備不住就是有意賃郭家的房子呢——他們家本來人口就多。」
「嚴家？」
汪太太冷笑了一聲：「郭家人只怕寧願把房子空著，也不願意賃給他們！」
汪厚成跟妻子想的一樣，只是稍覺遺憾：「可惜郭家只肯賃，若是賣的話，咱們倒是可以設法買下來，以後陪送給明娘多好？離得也近……」
「郭家人又不傻。」
汪太太聽得笑了一聲：「這地方地段好，近年來房價又在上漲，這是下金蛋的雞，怎麼可能賣掉？」
說完這句，又支使著丈夫出門去買冰酪：「只要冰酪，不讓他們往裡頭攙果子，誰知道他們那果子切開多久了？家裡邊有新鮮的，現吃現切。」
汪厚成任勞任怨地去了。
金銀蹄膀需要大火候，天還沒亮，汪太太就起身，親自到廚房裡調配香料，下鍋給燉上了。
金銀蹄膀的「金」，指的是火腿的金色，而那個「銀」字，指的則是燉爛乎了的豬肘。
豬肘香糯，火腿咸鮮，加一把冬筍乾，出鍋之前再切幾條翠綠的萵苣條進去，便十分美滿。
大公主跟龐君儀美美地吃了一頓。
汪太太又切了甜瓜和梨子的小塊兒，剝了半碗葡萄，混在一起，最後澆了冰酪在上頭，讓幾個小姑娘用叉著吃。
龐君儀愁眉苦臉地說：「我聽說龍川書院十天就要考一次試，叫做旬考，這一旬沒有，還是因為剛開學的緣故，下一旬就有啦！」
大公主和汪明娘都是剛聽說這事兒，齊齊變了臉色：「什麼？」
龐君儀見狀，又說：「你們還不知道吧？不只有旬考，還有月考，還會用第二次月考的成績重新分班！」
大公主與汪明娘頓時覺得自己在一班的那把椅子岌岌可危起來。
龐君儀很認真地點點頭，跟她們說：「我哥哥和我表姐都在龍川書院念過書，一直都是這樣的。」
再回憶一下，又補充說：「用太太們的說法，就是說從小的時候就開始考試，考成習慣，那到最後真正上陣的時候，才會不慌不忙！」
汪明娘很好奇地問她：「你表姐現在在西園嗎？」
龐君儀搖搖頭，一臉與有榮焉的驕傲：「她通過了小金榜試，到東都教書去了！」
汪明娘由衷地「哇塞！」了一下。
想了想，又帶著點小孩兒的攀比心，說：「我堂兄也很厲害，他才十七歲，但是已經是舉人了！」
龐君儀面露崇拜：「哇，好棒哦！」
兩個小姑娘又齊齊扭過頭去，看向一直沒有說話的大公主。
大公主：「……」
大公主焦慮不已地握著叉子，心想：死腦子，快想啊！
我們家有什麼人在教書，亦或者有什麼人中過舉人和進士？
糟糕！
一個都沒有！
她的外家承恩公府就沒出過什麼有才名的年輕人，紈絝榜上倒是卷卷有孫名。
宗室這邊兒，也很單薄。
大公主稍覺窘迫地沉默了一會兒，還是放棄了編瞎話的想法。
她老老實實地說：「我沒有在教書的親戚，也沒有堂兄堂姐……」
汪明娘吃了一驚：「寶珠，你居然沒有堂兄和堂姐？」
「是呀。」大公主仔細地想了想，確定真的沒有。
想了想，又補充說：「但是我有個小叔叔，還有堂姑和堂叔！」
龐君儀迫不及待地問她：「他們都在幹什麼呀？」
大公主的心情更糟糕了：「……」
反正沒有在教書，也沒有在考取功名……
汪明娘和龐君儀從她的沉默當中讀懂了什麼，臉上不免有點訝異。
只是很快又寬慰小夥伴說：「沒事兒，寶珠，你可以做第一個呀！」