有很多客人來過。
且還都是貴客。
阮元琳心神一盪，笑容滿面地進去，就見她阿娘阮氏夫人坐在堂中，臉上同樣蕩漾著飄飄然的笑容。
母女碰面，四目相對。
阮元琳興奮不已地過去，拉著她阿娘的手，趕忙問：「阿娘，其實之前吃糠咽菜的那些年，你之前都是在考驗我，實際上你很有錢、很有錢，是不是？」
阮氏夫人：「……」
阮氏夫人木然地說：「……那倒不是，咱們是真的窮。」
「哎？」
阮元琳狐疑地看一眼院子裡頭堆成小山的東西，又試探著問：「阿娘，難道說，你其實不是外祖父的親生女兒，而是某個大人物流落在外的女兒，今天你們終於相認了？！」
阮氏夫人：「……」
阮氏夫人搖頭：「那倒也不是。」
阮元琳想了想，又猜：「難道我的生父不是那個跑了的贅婿，而是一個大人物？」
阮氏夫人頗覺遺憾，但還是不得不說：「那倒也不是。」
阮元琳愕然不已，再一想，又說：「莫非阿娘你今天出去，因緣際會救起了某個貴人，攀上了高枝？」
阮氏夫人沒再賣關子，麻利地拋出了正確答案：「傻孩子，這一切都是因為你啊！」
打從午後開始，這幾間陋室就源源不斷地開始有人登門拜訪。
阮氏夫人起初誠惶誠恐，知道了緣由之後，翅膀馬上就硬起來了。
她笑得見牙不見眼：「我的兒啊，咱們娘倆兒終於苦盡甘來了！」
又說：「你知道今天有多少人上門提親嗎？我的眼睛都要挑花了！」
阮氏夫人專門抽出來兩份拜帖給女兒看：「這是太常寺少卿家的小兒子——他阿耶可是從四品的官啊！」
阮元琳還不知道這一切都是為了什麼，聽母親如此言說，只覺得匪夷所思：「啊？太常寺卿家的兒子來求娶我？」
她茫然地看了看自家住的幾間破房子，再茫然地看了看豬圈裡養的三隻雞、一隻鵝。
最開始的時候，她們家的豬圈裡真的有豬。
後來一場豬瘟，讓這個本就不富裕的家庭雪上加霜。
她的贅婿阿耶連夜跑路，她們娘倆到現在還欠著一屁股債沒還完……
還是國子學的陶祭酒憐惜她的人才，破格錄取，還給她繼續申報了宗室的身份，這才能入讀國子學的。
現下忽然間聽說有個從四品大員替自己的兒子來向她提親？
這都是為了什麼？
阮氏夫人笑眯眯地把事情原委講了：「我都說了啊，是你自己爭氣，才有這個結果。」
末了，又說：「媒人說了，咱們家要是應承了，定禮都給三千兩呢！」
這些年阮氏母女被欠下的債壓得喘不過氣來，可現下對方出手就是三千兩，這還只是定禮呢！
阮元琳聽到這裡，發熱的頭腦霎時間冷了下來：「從四品大員又不是傻子，要是我身上沒有他看中的好處，他會捨得這麼下本兒？」
她說：「別急，觀望觀望再說！」
……
披香殿。
德妃後知後覺地意識到，她其實已經超過了入選名單的年齡……
霎時間悲從中來。
她原本還盤算著賄賂一下幾個小孩兒，讓他們稍微往後拖延一下進度，等她參加完那場考試之後再統計外戚這邊的數據呢！
聖上下朝回去，就看愛妃癱軟在榻上，雙目無神，滿臉淒迷。
她穿一身薔薇粉色的衣裙，好像是一塊絕望的草莓小蛋糕。
他輕輕「咦？」了一聲，踱步過去，伸手捏了捏愛妃的臉頰：「夏侯博士這是怎麼啦？一點精神都沒有。」
德妃轉動一下眼珠，怏怏地看著他，有氣無力地道：「你怎麼也沒有提醒我呢？我已經超過入選的年紀了啊……」
聖上聽得莞爾，在床邊坐下，笑道：「可你去考試，也不單單只是為了上那個榜單，這本身也是你這段時間以來辛苦讀書的見證，不是嗎？」
這倒也是。
可德妃還是有點傷心：「好丟臉啊……」
這場考試，她其實是比較有把握能通過的，可要是換成弟妹，希望只怕就很渺茫了。
她們倆不像她，有這麼多的閒暇時間，也有那麼好的老師。=quothrgt
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