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鄒處道往皇城去當值，寧氏夫人收拾齊整之後，就領著女兒禾子，往娘家去了。
昨天晚上，長嫂寧大夫人悄悄打發人來給她送信，說明天霞飛樓有個熱鬧，問她要不要去趕。
寧氏夫人不免要問是什麼熱鬧。
寧大夫人派來送信的陪房就跟她講了前淮安侯之女董二娘子與前未婚夫在霞飛樓狹路相逢，決定在小金榜試一較高下，最終大獲全勝的故事。
陪房笑著說：「這事兒當時鬧得可熱鬧呢，宮裡邊的費尚儀允諾，要讓勝者名揚神都，因當時賭約是在霞飛樓訂下的，這回借的還是霞飛樓的場子。」
「費尚儀踐諾，請了韓王妃和老聞夫人兩位貴客，又請侍御史王元珍和先前海棠詩會的魁首任與時作陪，因俊賢夫人也有意來趕個熱鬧，遂又請了太常寺的林少卿，林林總總的許多人……」
陪房同寧氏夫人轉述了寧大夫人的意思：「我們夫人的意思是，您久不回神都，若是有意，倒也可以去坐一坐，尤其席間又有年輕的小娘子，叫表姑娘也去交交朋友……」
寧氏夫人聽得頗為意動。
她們才剛回京，正是該打開社交圈子的時候。
她就帶著女兒去了。
鄒禾子也很興奮：「還是神都好！」
她跟母親說：「在鄧州的時候，哪兒能見到這麼多能人，知道這麼多新鮮事兒？」
又拉著母親，說：「以後阿耶的任期到了，就讓他自己去赴任，咱們倆留在神都好了！」
寧氏夫人嗔怪了她一句：「別胡說。」
領著女兒先到了寧府，而後又叫長嫂寧大夫人領著，往霞飛樓去了。
因今日的盛會，俊賢夫人專程空置了整個霞飛樓出來。
鄒禾子在鄧州時，因成績好、家世好，父親又是鄧州刺史，向來享受的都是眾星捧月的待遇。
現下到了神都，便能感覺出不同來了。
她的成績在這裡不具備任何意義。
年輕人裡邊兒，今日宴會的主角，是小金榜試的頭名。
大名鼎鼎的王元珍，儼然是年輕一代人物當中與韓少游並駕齊驅的領頭羊。
今日並非休沐，她卻在此，正是因為不久之前她剛剛才得到受令，即將外放為從五品雷州別駕。
由從六品侍御史一舉升為從五品別駕，不能不說是簡在帝心。
更不必說雷州戶數不足兩萬，乃是下州，刺史也不過是從四品罷了。
尤其刺史又已經老邁，致仕在即，天子專門選了這麼個地方來安置她，既是考校，也是機會。
能越過去，便就此飛升。
若是失敗……
若干年後，或許就只能在傷仲永，亦或者志大才疏之類的評價當中見到她了。
鄒禾子聽見有人在小聲議論：「王家只留了兩個成年的孫輩在家侍奉先祖墳塋，剩下所有未出仕的年輕人，都將追隨王元珍南下。」
「聽說甚至於連族田都變賣了一半，換成銀錢，以備不時之需……」
鄒禾子簡直像是聽到了天方夜譚！
她無法想像，鄒家傾家蕩產，賭上所有來支持自己奔赴仕途的畫面！
不遠處與她年紀相仿的任與時，才剛在海棠詩會中奪得魁首。
寧大夫人悄悄告訴她們母女倆：「任女官是帝後面前的大紅人，幾年之後，又會是一個王元珍！」
英國公府的裴十一娘當眾立誓，三年之後，必定金榜題名！
徐家的靜儀娘子受邀往弘文館的講學……
鄒禾子這會兒已經震動得說不出話來了。
寧氏夫人倒是注意到了另一人，登時眼睛一亮：「跟任女官站在一起的那個年輕人是誰？」
寧大夫人扭頭去瞧，卻是個頗清俊的年輕郎君，舉止矜雅，氣度從容。
只是奇怪，她瞧著也有點眼生。
尋了熟人低聲問一句，才知道對方根底。
「難怪我沒見過——那是任女官的堂兄，已經中了舉人，是提前到神都來備考的。」
寧氏夫人心裡邊生出來一點想法，當下輕輕地「哦」了一聲。
再一回神，就見女兒禾子已經不知蹤影了。
她吃了一驚，目光四下里搜尋著，最後還是寧大夫人給她指了指方向：「那兒，看書呢！」
樓上設置了一個閱讀角，上邊擱了好些花花綠綠的小冊子。
這原是韓王妃手底下新聲出版社的手筆，趁著今天女客眾多，試探一下反響如何。
鄒禾子看了個開頭，就拔不出眼睛來了。
鄧州哪有這種好東西啊！
閱讀角旁邊還站著個年輕的小娘子，看她喜歡，當下笑吟吟地又選了幾本給她：「看不完可以帶回去看，最後方便的話，給我一個反饋就成了。」=quothrgt
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