「裝滿了的！」塗茸說著就拍拍自己袖口，他微微壓低聲音，「都在這裡藏著哦！」
掌柜的看看袁武又看看塗茸，沒想明白，鎮上衣著華貴的小少爺怎麼就和他家酒樓廚子這般相熟了？
他乾笑著遲疑詢問：「您二位……認識？」
「這是我夫君呀！」塗茸說著就要去抱他手臂，卻被對方推開了。
袁武渾身都是味兒，自然不願染他一身，何況小哥兒穿的乾淨漂亮，就像是從哪來的富家少爺一樣。
掌柜的徹底愣住。
不是說袁武的夫郎是個強悍夜叉嗎？
不是說他夫郎能一挑一群婦人嗎？
不是還說壯如一頭牛嗎？
可眼前這分明就是位柔柔弱弱，刮陣風都能吹走的漂亮小哥兒！
謠言果真能害死人啊！
即便不看掌柜的，袁武都知道對放在想什麼，他垂眸輕笑，塗茸來這一遭，倒是把那些流言蜚語全都打破了。
「宋栗介紹朋友給我們認識哦，他們很好，我以後要常來鎮上玩，也來找你。」塗茸頗為得意地說著，他也是認識其他人了！
「那就好好和他們玩，我得繼續做事了，你先上去。」袁武曲起手指，用骨節輕輕蹭蹭他臉頰，語氣不容置疑，「上去。」
塗茸便知曉沒有周旋餘地了，拽住他的手指做賊似的輕啄，然後像偷到蜜餞兒似的捂嘴笑了起來。
袁武嘴角噙著笑，朝樓上方向抬下巴，後者便立刻擺擺手離開了。
他轉身欲進後廚，卻被掌柜的叫住，他有些尷尬：「你先前都不辯解，我們還以為……」
「你們口耳相傳的人又不是我夫郎，我為何要上趕著辯解？」袁武嗤笑一聲，他若是著急，豈不是進了袁文的圈套。
塗茸歡歡喜喜回到雅間，他們早就吃好，已經在聊其他事，見他回來不免都面露打趣，但他坦然無畏，半分不好意思都沒有。
「在說袁文。」塗苒說。
「他很壞。」每每提及袁文，塗茸都氣呼呼的，「他滿口假話，這種的考不中的！」
宋栗卻是笑了：「他還真能考中。」
塗茸猛地扭頭看他，眼睛都眯了起來：「什麼意思？」
模樣凶的像是要咬人了。
「他所在的書院年年考試都有中的，且數額十分固定，只是若那些人有真才實學也就罷了，偏偏在問起學識一問三不知，這般人如何考中的，自然是要引起懷疑的。」宋栗解釋，且他也是廢了一番功夫才知道縣令已經在查這事了。
只是一直沒有明確證據，便只能暗中查著，為使能引蛇出洞，今年的各種考試必然格外嚴格。
塗茸挑眉：「意思是他也買答案了啊？」
宋栗點頭，既然要辦袁文，那他必然要查清楚些的，否則豈非要讓他的大恩人不痛快了？
「作繭自縛。」蘇湖輕嗤一聲，有自家兄長明玉在前，其餘石磚他自然總是瞧不上。
身為讀書人不將心思擺在正途，卻總用那些下作手段，實在令人生惡！
塗茸卻依舊不解氣，他憤憤捶桌：「那豈不是還要等著東窗事發？討厭他！」
「你若真不能等，那便依舊交給我來辦，如何？你就別生氣了，保准讓他吃癟！」宋栗連忙安慰他。
沈清堯幾人有些詫異，他們雖和宋栗多年交情，卻也知曉他脾性，否則也不會獨立就能撐起整個宋家，只是這樣堅毅之人，對這舊相識卻格外柔和，甚至有些討好過頭了。
莫不是這塗茸還有他們不知曉的身份？
都是明理知事的年紀，若這塗茸當真大有來頭，他們交好必然也有好處，只是若真如此，又怎會嫁給一個鄉野村夫？
塗苒輕咳一聲，看宋栗的眼神帶著些提醒：「你從前就慣著他，別助長他嬌縱性子了，也不怕別人誤會。」
宋栗瞬間明白，無奈聳肩：「這不是習慣了。」
宋栗悄悄舒口氣，希望沈清堯他們不要多問多說，否則還要尋其他藉口搪塞，他並不想那樣對朋友。
好在他這些朋友都十分上道，或是沉默不語，或是面頰帶笑，都不曾多詢問。
略在酒樓坐了坐，幾人便有些坐不住了，便聽齊舟的準備前往戲樓聽曲兒，哪知剛走下樓，就察覺許多人都明里暗裡盯著他們看。