林湛雙手持住婚書，深深地躬下身，恭敬道：「小子不過僥倖取勝豈敢勞煩大人，晚輩今日冒昧前來，是想向伯父提親。」
口中十分恭敬，心中卻愈發嘲諷，楚家不過普通商賈人家，楚望儒若不是在林家學堂念書，如何能高中進士，又如何會被蔣氏看中成為尚書府的乘龍快婿。
楚望儒本該心中感恩，可過去一年裡，他多次想要入府探望阿阮都被拒之門外，唯有今日他高中狀元又當著諸多的人面，這楚望儒才將他迎進門來，可兩人見面後，楚望儒又像是無事人般，這等臉皮修養果然是他所不及的。
楚清瑤此時正躲在屏風後，看著長身玉立的林湛，嘴唇揚起的弧度壓都壓不下來。
林湛容貌本就清雋出眾，今日更是穿了一身御賜紅袍，明明是艷麗的顏色，卻襯得整個人身如寒松，氣質清冷，舉手投足間都是克己復禮的風華，饒是她京中世家公子見了不少，卻從沒有誰能有這般出色的樣貌和氣度。
楚清瑤不禁露出抹志在必得的笑容。
楚望儒悄悄看了眼屏風，狀似不經意地問道：「哦？不知狀元郎看上了在下哪位姑娘？」
林湛強忍住心中的激動和鄙夷，回道：「是貴府五小姐。」
楚望儒和蔣君如對視一眼，均在對方眼裡看到驚訝，竟真的被瑤兒說中了，林湛今日會來向楚清阮提親。
楚望儒捋了捋鬍鬚，神情驀地嚴肅，「林狀元難道不知，我那五女兒在大長公主壽宴上，竟然趁瑞王酒醉意圖引誘，已被在下送給瑞王任憑處置了。」
「什麼！」林湛猛地直起身，眸光劇顫，「楚大人說的可是阿阮？」
楚望儒點點頭，「正是這個不孝女，就是因為她引誘瑞王下的迷藥，瑞王這幾日都身體有恙，告假不曾上朝。」楚望儒邊說邊搖頭，「實乃家門不幸，讓林大人見笑了。」
林湛斬釘截鐵地說道：「晚輩了解阿阮為人，她性情高潔定不會做出這種有辱門風的事。」
楚望儒無奈地嘆道：「老夫自然也是相信阮兒的，可這事，偏偏就發生了，嘉純縣主親自作證，自然做不得假。」
「其中定有緣故，楚大人，我要見她。」林湛眉頭一皺，心急如焚之下說著就要告辭離去。
「狀元郎請留步。」蔣君如一直冷眼看著兩人對話，到此時終於開口，「林大人大張旗鼓地來鄙府提親，卻如此急切地離去，不怕外人說你我兩家的閒話麼。」
「自是不怕——」林湛神情一肅，剛想說自然不怕，卻想起父親一生持重最重清譽，寬大紅袍下的雙手死死攥緊，林湛緩緩轉過身來，凝聲問道：「不知楚夫人意下如何？」