她不知道亞爾林會如何行動,也不知道他還要蟄伏多久。他默默地等待著,每一天都如前一天一樣平靜。
突然有一天,整個領地都沸騰了起來。
他的心提到了嗓子眼,卻見一張張歡喜的臉從修道院門口跑過,人們奔走相告:「水渠修好了!」
啊,那個水渠……
好像是艾凡作為主力修建的。
這也是菲斯糾結的點。
艾凡曾經是他的下屬,現在卻投靠了惡魔。他本該譴責艾凡的行徑,甚至審判他。
可是看著這一張張因為水渠建城而欣喜的笑臉——哪怕沒有這些面容,菲斯也知道,建設水利設施是功在千秋的好事。
「艾凡……」
領地附近人人談之色變的死亡沼澤,如今已經變成了兩個澄澈如鏡的湖面。湖水清可見底,映照著周圍的天光與雲影。
兩個湖泊一高一低,交匯處的水車高如城牆,將水灌入引水渠,流向莊園。
引水渠由石頭切割成的磚塊和石板堆砌而成,水幾乎不會滲入地下,避免了損失。水流抵達莊園後,首先灌入一個巨大的蓄水池,再通過石頭和木頭連接成的管道送往各個區域,途經幾乎所有的田地。
每隔一段距離設置了閥門,需要水時,村民們只需打開閥門,水便會如洪流般湧出,澆灌就近的田地變得十分方便。
巨大的水聲掩蓋了所有人說話的聲音。他們不得不扯著嗓子和他人對話,一邊笑一邊大吼,從未有過這樣的交談體驗。
在乾旱的時節,水井遠在千里之外,從水井打水來解燃眉之急就是天方夜譚。而有了這個水利設施,所有田地取水將不再困難,只要湖泊不乾涸——從他們出生以來,那片沼澤就沒幹涸過。
他們永遠不必擔心水源問題,也不再需要依賴天命、看天吃飯了。
不僅是灌溉,近來領地的生活改善了太多。
男爵定下的高額賦稅被取消,騎士們的暴虐也不再存在,他們不再需要日日提心弔膽,擔心哪天自己的親人會突然消失,可以全心全意投入耕作和生產。
這樣的日子實在太美好、太不真實了。
唯一的一點微詞就是,領主大人要求他們一定要按照她的規定來種地。
要求細碎繁多,大部分人都覺得貴族老爺不會比他們擅長種地,但還是懷著感恩,甚至帶著「試試看,反正也沒什麼損失」的心態照做的。
就當是報答新領主的救命之恩。
沒想到,作物的長勢大大超出了他們的預期,比往年胡亂種植的收成高出了不少。
看著今年會比他們歷史上最豐收的一年還要豐產,農民們內心的激動溢於言表。
那些被領主俘虜、每天只能撿大糞的「前」騎士,他們撿來的糞被新領主大人扔進一個大坑,又往坑裡添了許多葉子,漚了好多天,然後讓他們澆到地里。
一開始,他們還不理解這東西有什麼作用。
好在量也不多,人人只分得了一點,試探著澆了自家一小片田——那片田地上的作物,長得比那些嚴格控制間距、播種深度的作物還要好!
現在都不用騎士們撿了,他們自己都會撿了丟進坑裡,只希望下次能再多分點這神奇的物質。
街上也因此潔淨了許多,走起來再也聞不到臭味,令人心曠神怡。
水渠建成的當天晚上,領地舉行了盛大的慶祝儀式。
是領民們自發組織的。
儘管還沒有豐盛的美食,但他們圍繞篝火,唱著歌頌豐收的歌謠。歌聲質樸,響徹山谷,穿透夜空。
熊熊燃燒的篝火之上,划過一隻灰鷹。
灰鷹掠過夜空,飛進了寂靜的教會,降落在菲斯的身邊。
它由菲斯從小馴養。儘管菲斯被剝奪了一切,但動物不理會高低貴賤,只認得那曾給它溫暖與食物的主人。
不久前,菲斯發現男爵的罪證,曾經用鷹向教廷送過信。
時至今日才帶來教廷的回信。
菲斯打開一看,臉色驟然變得蒼白。
他四下張望,見沒人發現,連忙把密函收起,匆匆離去。
趁著所有人都沉浸在歡聲笑語中,他騎上修道院唯一一匹馬,向莊園外奔去。
越過一張張被篝火照亮的明艷笑容,隻身一人奔向黑暗。
路茵自恃強大,根本沒有為自己的領地設置任何防衛措施。菲斯輕鬆地穿過了形同虛設的城堡,一路疾走,直到再也看不見城堡,才在前方看見了一片連綿的營帳。