薛應挽想到什麼，他在長溪修養將近兩月，對外界算得上是一無所知，只能隱隱約約覺察到，似乎有什麼變得不一樣了。比如長溪居民似乎人人變得身體疲乏，魂不守舍，看診時除卻脈象虛弱，再無異常。
於是問越辭：「外面是不是發生了什麼？」
越辭一頓：「你指的外面，是多外面？」
長溪有朝華宗庇護，靈氣充盈，尚且如此，談何其他地方。薛應挽不是毫無知覺的傻子，從漸起的謠言，越來越多外來者要上朝華宗，便意識到境況不對了。
「長溪以外。」
越辭知道瞞不住，索性也放開了講。
「魔種即將臨世，大陸動盪，平民也許不清楚，但那些修行者一定意識到發生了什麼，所以一股腦地都開始向大門派求助。」
「這麼快嗎？」
「是奈落界與鬼界中開了一道縫隙，那邊的領君感應到了魔種臨世之兆，便帶著絜鉤來到人界，散播最初的瘟疫，為魔種的降生而做準備。」
薛應挽嘆氣：「若不是我當初……」
「到現在你還這麼認為嗎？」越辭道，「我和你說過的，你能觸發，是因為我在，這是必然的結果。就算不是你，也會是其他緣由加速魔氣的誕生，你只不過是一個推動而已。」
這套說辭已經聽過太多遍，薛應挽闔目，說道：「我知道了。」
以往越辭每次談及此事，總是興致勃發，目光熠熠，可如今卻有些說不上的失落，他問薛應挽：「倘若有一天，你失去記憶，我再追你一次，你還會不會，再喜歡我？」
薛應挽指尖勾著他發絲打轉：「怎麼會這樣問？」
越辭一口咬在他肩頭，悶悶地說：「我有些，捨不得了。」
魔物頻生，意味著薛應挽不必再繼續待在長溪。這個節點上，朝華宗卻還有著一件大事——
蕭遠潮與寧傾衡的結契大典，就在秋分。
越辭問過他，要不要留在此處，等典禮過了再回宗，薛應挽拒絕了，並非其他緣由，只是沒有必要。
他與蕭遠潮早就沒有什麼能誤會的關係，又為什麼要刻意避人？何況之前與戚長昀說好，到了合適時機，自己便會返回宗門，與師兄弟一道修行，何必就只因為一個不相干的人拖延時間？