明昱拱手：「謝謝殿下。」他知道楚晏作為一勢之主，每天都有許多要處理的事務，也並不多留，行禮告退，慢慢推著自己的輪椅出門去。
「兄長。」
他整個人都愣在了原地，愕然地回過身。
楚晏還是第一次對著他喊出這個稱呼，臉色有些不自然，微微別開目光，道：「我現在，是真心拿你拿兄長的，並無慢待之意的。」
「之前……當年我在京都為質時，父親突然來信，說收養了一個遺孤做我哥哥。我雖然知道父親不是那樣的人，可總忍不住偷偷地想他是不是打算放棄我這個女兒，另做打算。」
「所以後來，我再見到你時，確實……」沒做什麼缺德的事，但總對他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛。而明昱從始至終，都沒有怨言，不但兢兢業業地領著晉寧令的職位，還一手包攬了王府的大小事宜。
楚晏想起當年的自己，慢慢紅了耳根，輕輕地道歉：「……對不住。」
明昱又笑了。她從來沒在他臉上看見過這樣溫和的笑容，好像無論她做什麼，他都能包容她、追隨她。
「沒關係呀，殿下很好，不用向我道歉的……」他彎了彎眉，雙手放在殘弱的腿上，眼裡有點兒深藏起來的遺憾：「而且，我早就答應過義父義母，要永遠照顧殿下的。」
楚晏總覺得他的語氣有些奇怪，可又具體說不出哪裡奇怪，凝睇他好一會兒，只道：「平安回來。」
明昱點頭，「殿下放心，我還想參加殿下的儀典呢。」
楚晏：「我等你。」
世子晉位的儀典定在臘月十三。
那日清晨，楚晏便穿著一身玄色儀服，率諸領屬臣大祭天地，而後廣封屬官，下敕令減免境內所有子民的兩成賦役。
晉寧城內大半人家，都在當日換上了僅有的新衣裳，在家門口掛上一盞紅燈籠。視線之內，一片喜氣洋洋，簡直比除夕還熱鬧。
然而很可惜，明昱還是沒有趕在儀典之前回城，只送回來一張賀表，一份早就準備好的禮物，以及一封簡短的書信。
信中說大王子與二王子如今已勢同水火，他還趁機給王庭大將巴勒下了毒。總之一切順利，只是受了點兒小傷，所以延誤了行程。
楚晏心知事情不可能毫無波瀾，能延誤行程的傷夜定然不是什么小傷，但在看到他已入關之後，心中多多少少鬆了口氣。
她在第一時間寫了手書，吩咐沿途守關官員多加照拂。如此，忐忑地等了四五日之後，明昱總算成功到了王府。
彼時楚晏剛剛犒賞完軍營的將病，應約在小築用晚膳。
聽聞明昱回府的消息之後，她再顧不上其他，三步並兩步地離了席，問前來稟告的侍衛：「大公子現在何處？」