「陛下，臣耳不聾眼不花，拿得動刀殺得了敵，能再為大梁征戰十年！」他一被侍中引進南書房便「鏗」地一聲跪了下來，昂起的虎目決心滿滿。
梁帝快步起身過來，親自扶起他的胳膊，「愛卿這是作何，快快請起。」
周紀不動。
梁帝鬆開手，「朕沒記錯的話，愛卿都七十歲了吧，你這般年紀，再叫你為國操勞，若有個萬一，教朕於心何忍。」
周紀胸中滿腔熱血，「臣為武將，此一生惟願保家衛國，馬革裹屍！」
他油鹽不進，梁帝臉上的肌肉僵了僵。
他完全直起了身，站在周紀面前，居高臨下地看著這個老臣，十二旒玉冕在他眼底落下晦暗不明的陰影，「愛卿，詔書已下，朕不能朝令夕改。」
周紀顫著眼看著他。
…
「父親，陛下怎麼說？」
周紀一回到家，周泓立馬迎上來。
其實不用問了，看父親失魂落魄的模樣就能猜到結果。
周紀抬首看了看天，烏雲越來越厚，唯有西邊還剩小片餘暉，也即將被烏雲吞噬。
他維持著這個姿勢看了許久，仿佛看到了自己少時跟隨太祖和昭文太子平定天下的過往，直到第一滴雨落到他眼皮上。
太祖，您也在為今日的大梁落淚嗎？
從父親周瓊到他，他們戎馬一生，立下無數汗馬功勞，末了，卻都以「年事已高」棄而不用。
這就是他們周氏一族的宿命嗎？就如同涼州一樣。
「父親？」周泓擔憂地喚了句，他怕父親一時想不開。
周紀回過神，猛地鉗住兒子的胳膊，力道大得幾乎要將他的骨頭也捏碎，「陛下命你為左將軍，不管發生什麼，你都不要忘記你肩上的責任，決不能叫胡人踏破我們的關口，否則梁國危矣。」
周泓重重點頭，「父親放心，我絕不會墮了周氏一族的名聲，絕無後退，只有血濺黃沙、馬革裹屍！」
「好，好！」周紀現在也只能把希望寄托在兒子身上了。
「父親，雨大了，進屋吧。」
是夜，周紀並未歇息，書房的燈亮了大半夜，一直在跟周泓交代軍中的事。
「何煬這人領兵經驗還算不錯，他熟讀兵法，在大事上倒有些見地，但為人軟弱，兩軍交戰，最忌優柔寡斷，得靠你自己多用心……趙卞這人有些陰詭，你要防著他點，但也不要輕易得罪他……」
「多謝父親教誨，兒子都記下了。」
軍情緊急，一時間也不能馬上點出十萬人手，何煬、周泓各自點了兩萬前鋒，輕裝簡行趕去支援，趙卞則帶著剩下的隊伍加緊趕上。
與此同時，一道八百里加急的快馬從長安出發，直奔涼州。
——
烏達鞮侯已經兵臨中衛，他們剛打完一場渡河之戰。
去年冬日他們占了便宜，趁著黃河結冰暢通無阻地來到了中衛城下，今年卻要艱難些。
但這都過去了，他們順利渡過了黃河。
此時，烏達鞮侯的大帳中，眾人正在商議接下來的作戰計劃。
隨著匈奴各部大軍陸續抵達，有人不免擔憂，「拓跋驍會不會趁機偷襲我們？」
烏達鞮侯道：「我自然留了人手對付他，就算他真偷襲，只要我們在梁國搶到足夠多的物資，就算不上損失。」
烏達鞮侯自信拓跋驍一時攻不下匈奴。
不過這也提醒他，這幾年除了攻打羯族，拓跋驍幾乎沒有主動發起對外戰爭，他不相信拓跋驍沒有野心，那只能是他在暗中籌謀著什麼。
拓跋驍剛登上王位那年，匈奴實力遠超鮮卑，但這幾年鮮卑越來越強，已經隱隱有要反超匈奴的趨勢了。
烏達鞮侯感受到了巨大的威脅，所以他必須冒險，幸好，他成功了，他終於登上至高無上的可汗之位。
話說回來，根據探子的消息，鮮卑這兩年的日子比之前更好了，前年那場暴雪對他似乎也沒多大影響。
而這一切，好像都是從他娶了梁國公主開始的。
對，就是那個梁國公主。
截殺拓跋驍那天，他只匆匆看了眼，印象卻十分深刻，尤其是刺向自己那一簪。
他原以為這個梁國公主不過是個柔弱的女人，沒想到除了揮簪的決心，在其它方面也這麼能幹。
想到這裡，他忽然對拓跋驍生出嫉妒，就是嫉妒，他命真好啊，隨便娶個梁國女人就能幫他坐穩王位。
早知她會給拓跋驍帶去這麼多好處他當時就該直接殺了她，或者趕在拓跋驍娶她前將她擄到匈奴去，讓她成為自己的女人。
烏達鞮侯跟手下大將們商議了兩個時辰，一致認為要加大攻勢，趕在梁國援軍來臨前攻下中衛。