公園中央開著盛大派對，人們隨著音樂律動，品嘗蘇樂達，遠處的巨型彈珠機流光溢彩，令人忍不住想玩上幾局。
蘭索在丹西手中購買了一些艾迪恩代幣，可以被投入遊戲機中的銀色的圓形硬幣沉甸甸的，濃縮著信用點的重量。
砂金走向露天酒台，點了一杯經典蘇樂達，慢慢啜飲。
他沒有像蘭索一樣立刻去嘗試娛樂項目，對他來說，這些遊樂設施並不新奇，獎品也乏善可陳，除了黃金扭蛋機中奇蹟巨獎的鐘表小子紀念品，其他東西甚至不如坐在這裡欣賞某位興致勃勃的令使來得有趣。
「你好，又見面了。」一道平淡的女聲在身後響起。
砂金回身看去，發現是那位迷路誤闖他房間的紫發女人。
「匹諾康尼這麼大，我們卻又能相遇，真是緣分。」砂金一笑，伸手遞了個請坐的手勢，示意黃泉坐在他身邊，又招呼酒保點了一杯蘇樂達，推給對方。
「別客氣，小姐，上次有事急著離開，沒能好好招待，這次空閒，不妨來聊聊？」
誤闖客房明明是黃泉的錯，卻被巧舌如簧的公司高管輕輕揭過。
黃泉沒說什麼，始終沉靜寡言，坐下，抿了一口蘇樂達，沒有任何表示。
「聽說蘇樂達公司曾三次試圖更改配方，三次都被憤怒的顧客噴回了原樣，後來，蘇樂達終於意識到經典口味就是最好的，這才締造了糖漿主義的商業神話。」砂金說。
黃泉看了看杯中的汽水，「或許，人類的喜好具有慣性，他們會對記憶中的味道或色彩不斷進行美化與升華，這種根深蒂固的印象不可能憑藉後續的改動根除。」
「的確，很有道理的見解，那麼你呢，你覺得蘇樂達怎樣？」砂金笑著問。
黃泉：「它可能很好喝。」
砂金敏銳察覺到了黃泉字眼中耐人尋味的地方，稍微停頓，自然地將話題接了過去：
「我很喜歡蘇樂達，口感富有層次，甜蜜得仿佛為糖漿主義這四個詞量身定製，可惜，總有人覺得這是小孩子才會喝的玩意。」
黃泉看向遠處，遊戲機前，蘭索腳邊擺著一排瓶裝的蘇樂達，密密麻麻挨在一塊，像撒了一地黃金塊。
他正堅持不懈地往美夢排排樂的機器中塞代幣，身邊圍了一圈皮皮西小崽子。
崽子們高昂地拍手給他助威，誇得蘭索飄飄然，下意識忽略了自己連續拿安慰獎的事實，大手一揮，慷慨地分發禮品。
頭頂絨球的皮皮西和普通的小孩混作一團，抱著蘇樂達咕嘟咕嘟地喝，蘭索倚在機器旁，笑看著眼前這一幕。
「我小時候怎麼就沒有這樣的好心人露天發禮物呢？」
砂金望去，捕捉到蘭索的身影后，輕笑一聲。
派對的炫光與公園的音樂聲宛如或真或幻的幕布，將他們分隔開。
「小孩子喜歡喝沒什麼不好，你該勸勸他，心境和記憶會影響品嘗汽水的口感，或許很快，他就永遠無法從中嘗到幸福的味道了。」
黃泉的嗓音淡漠，如一根針，刺痛了甘心沉溺在美夢中的靈魂。
砂金嘴角最後一抹笑意隨之消失。
「你擔心的事情不會發生。」
「可能吧，但凡事都有例外。」黃泉再度看向蘭索，聲音平靜得不可思議：【他身上的顏色又消失了一些，比以往任何時刻都要迅速，你察覺到了，對嗎？】
砂金嘴角牽起，露出一個不算笑容的笑容：「真是怪誕的問句，小姐，我不理解你的意思。」
【如果你寄希望於琥珀王的烙印能替他抵禦虛無的浸染，結果只會令你感到挫敗，就連歡愉的偉力都無法將他從無限漫長的陰影中拯救，十分之一存護令使的力量更不可能做到，這是不爭的事實。】
「哈，你該不會接下來要警告我『沒人能從IX的陰影中逃出生天』吧？」
【不，我衷心希望你能成功，在他徹底遺忘你之前。】
黃泉喝了一口蘇樂達，儘管她已經嘗不出太多味道，但不妨礙她依照砂金的描述想像它的口感。
只是，她的話語遠沒有糖漿那般甜蜜。
砂金握住杯子，如果不是皮手套隔著，他一定能看清自己手背青筋暴起的弧度。
「他現在還記得我。」砂金說。
黃泉看向砂金。
【他第一次潛入庇爾波因特前給我寫了長長的一封信，信中詳細描述了你眼睛和頭髮的顏色。潛入庇爾波因特對他來說有一定難度，但他信誓旦旦保證自己會隱藏得很好，直到你在他面前吹滅生日蠟燭。】
【後來的事情你也清楚，他駭入戰略投資部的情報部門盜走重要資料，被公司圍追堵截。僅僅七個系統時，他就忘了自己為什麼要去庇爾波因特。】
砂金沉默地聆聽。
【你吃到他給你做的蛋糕了嗎？】