「我是……抱歉，我有點不記得了。」
「好吧，我叫卡卡瓦夏，爸爸媽媽出門了，只有我和姐姐在家。」
「回家去吧，卡卡瓦夏，小孩子不該亂跑，你姐姐會擔心的。」蘭索摸了摸卡卡瓦夏的腦袋，儘可能讓自己的聲音聽起來不那麼沙啞，他愛憐地看著眼前這個乖巧的小孩。
他總覺得自己以前一定見過對方。
然而，他在自己的指縫中看見了一片虛無的陰影。
他瞳孔一顫，飛快後退，神色驚恐。
「大哥哥？」卡卡瓦夏單純地擔憂著他，蘭索脊背繃緊，厲喝道：「別過來！」
「聽我說，卡卡瓦夏。」
蘭索喉結上下一滾，他穩住情緒，嗓音仍舊有細細的顫抖，淺色眼珠中瀰漫恐懼，「你現在轉身，離開，不要回頭，不要對任何人提起我，更不要想起我，好嗎？」
「可是……」卡卡瓦夏哀傷地低下頭，像一隻被打濕的孔雀幼崽，「可是，我想和你一起走」。
「走不了，我沒法和你一起走，『它』就在我身後，你，你……」蘭索的嗓子似乎被什麼哽住了。
「你又要回酒館去了嗎？」卡卡瓦夏問：「像上次一樣搪塞我，甩開我，自己離開……你嫌我麻煩嗎？」
「我沒有！我不是搪塞你，我是真心希望你……」蘭索焦急道，他吐字很快，內容不經大腦流出，像是某種肌肉記憶，然而，等他回過神，又一個字都說不出來了。
酒館？
酒館是哪。
上次？
他們上次見過嗎？
離開……
離開。
「你得離開了，在『它』活動之前。」蘭索看向卡卡瓦夏。
「『它』？是太陽嗎？它不是已經在動了嗎？」卡卡瓦夏說。
蘭索猝然一驚，回過頭，只見萬道陰影早已融入雨水中，以不可阻擋之勢覆蓋而來。
IX的陰影沉重、死寂，黑色中空無一物，令人望而生畏。
卡卡瓦夏剛要張望，就被飛快轉身的蘭索整個抱住。
他個頭很小，不到蘭索的腰部，只要對方弓起身體，就能將他完全籠罩。
「大哥哥？」
卡卡瓦夏的後腦勺被一隻有力的大手扣住，狠狠抵在肩膀上，他嘴唇摩挲著對方肩膀下的衣服紐扣，像含著一塊棉花糖，口齒不清。
「別看它，閉上眼睛，你會沒事的。」
蘭索半跪在地上，逐漸失焦的視線下移，定格在卡卡瓦夏因緊張而不斷攪動的手指上，灰霧從他身體中瀰漫，沖天而起。
它們如此浩蕩、深沉、比占領艾吉哈佐時規模更龐大。
隱約中，一個個替身使者有了各自的姿態和臉孔，有男有女，有老有少。它們回身，最後注視那半跪在地上的身影一眼，不再有任何留戀，決絕地奔向地平線上的IX。
蘭索緊緊摟著卡卡瓦夏，令使的本源不斷從軀幹、脊骨中抽離，他越來越虛弱，視野內的雨水顫動，大片灰霧被溶解、稀釋，連著他的心一同震顫。
他不能停下，一旦停止，卡卡瓦夏會和他一起被IX吞噬。
自天空俯瞰，重疊的灰霧與萬道陰影各自占據一半，交界線處，衝上去的灰霧在接觸發生的一瞬間就被吞噬、剝奪存在，但戰線始終沒能後退，源源不斷的灰霧頂替前者的位置，消失在地平線盡頭。
周圍一片死寂，犧牲在無聲中進行，蘭索咬緊牙關，很快，他聽見了胸膛上的激烈心跳聲。
「大哥哥，可是你的心跳得好快，你也害怕嗎。」卡卡瓦夏悶呼呼地說，他緊緊抓著蘭索的衣服，毛茸茸的金色腦袋埋在對方胸口。
那樣沉重的心跳聲絕不是一個孩子能發出的。
蘭索抿了抿嘴唇，他閉上眼睛，耳邊沒有一絲聲音。
「虛無」的陰影降臨於某處時本就無聲，祂相信多宇宙的本質是虛無，無論在凡人眼中多麼重要的事物，家族、親人、賴以生存的星球、乃至未來都毫無價值。
祂隨手奪去人類存在的意義，以此為常態，祂僅是地平線上一個被迷霧層層包裹著的空洞，即便不向人類伸手，也會有迷途者意外踏入祂執掌的河流中，永不返回。
面對如此壓倒性的力量，螻蟻般的凡人不可能不怕。
上一次，在曠日持久的抵抗IX的災難中拯救了他的是一位自滅者，黃泉，但現在，他又能向誰求救，懇求對方拯救眼前這個年幼的孩子呢？
蘭索呼吸聲變得沉重，像是在肺里塞了幾塊滾燙的炭火，灼得他五臟六腑無比難受。
「大哥哥，你怎麼了！」卡卡瓦夏驚呼。
蘭索的身體在開裂，如破碎的寶石，或者壞掉的木偶，蛛網般的紋路烙印在他的皮膚表面，裂縫中翻滾著紅色的液體，灰霧從中溢出——他看起來快碎了，物理意義上。