阿哈的虛影從天花板上探出頭，注視著站在蛋糕盒前的蘭索。
令使像一株被抽空了所有水分的植物，灰霧無法組成身體，只塑造了一條手臂、一條腿、少部分軀幹，他低垂頭顱，用模糊的視線分辨蛋糕上的圖案。
星神之骰是一件殘忍的禮物，那不是概率學的遊戲，更不是純粹運氣的饋贈——蘭索很清楚，從拿到骰子的一瞬就已經明了。
骰子的點數大小代表著他應當為此付出的代價，今天，他連骰了四次骰子，其中兩次是ALL。
太瘋狂了，這簡直是自殺，他甚至無法憑藉過往的經驗來判斷自己將要承受何種代價。
他不該如此衝動、欠缺思慮、逞一時之快、逼自己淪落到此種糟糕的境地，他還沒能把蛋糕送到卡卡瓦夏手裡，還沒親口對他說成年快樂。
但如果世間萬事都能遵循道理，就不會有那麼多變數可言了。
蘭索撐著桌子，避免沉重的身體壓壞蛋糕，後來，他實在沒力氣了，只好趴在桌子上，茫然地看著蛋糕上那行歪歪扭扭的字跡。
沒過一會，他突然笑了起來，放聲大笑。
他從未如這般真誠地歡笑過。
一剎那，他似乎了解了阿哈追尋的歡愉之道，明白了假面愚者們狂熱追捧嘲弄與樂事的意義。
他笑施耐德陰溝翻船，笑公司鎩羽而歸，笑生命這趟渾水被攪動翻覆，再起波瀾。
笑自己螳臂當車，笑自己憤怒失智，笑自己衝動無謀，笑自己終於有一天會再為了某個人，甘願接受未定的結局。
命運總在戲弄世人，如果能從笑聲中消解悲戚，忘記痛苦，實在求之不得。
「阿哈，你說，這算不算一場最昂貴的成年禮物。四百三十艘市場開拓部的星艦毀滅在庇爾波因特外圍，爆炸的時候像一串漂亮的煙花，沒有討厭的、蒼蠅一樣的傢伙在晉升儀式上晃蕩，到處都是慶賀的朋友……」
「還有那些埃維金人，那些被他稱作一文不值的艾卡亞什人……」
蘭索喃喃。
阿哈並未給予回應，祂佇立在笑聲中，永不會令祂的信徒感到孤獨。
星神之骰縮小成果核那麼大，靜靜躺在蘭索掌心。
「阿哈，我的代價是什麼？現在距離第二天還有十七個系統時，就算你追求樂子，至少，不要讓那些老套的情節出現好嗎。」
蘭索囁嚅著，越來越虛弱。
阿哈依舊沉靜地注視著他。
蘭索眨了眨眼，很快，本能一般，他的視線向某個方向定格，恍惚間，看見了一輪漆黑的太陽。
啊，原來。
他微微一怔，緊接著，從喉嚨里擠出一絲無奈的笑音。
原來，這就是你希望看到的，陰差陽錯的誤會，命中注定的結局嗎？
星神之骰在虛無逼近的一剎那轉動起來，它拼盡全力想要履行自己誕生於世的職責，滿地灰霧應激般蠕動起來，但它們過於虛弱，無法將蘭索圍攏起來，抵擋虛無的侵襲。
從艾卡亞什覆滅起始終不曾追上他的陰影，今日，終於在獵物停下喘息的一剎，勒住了對方的咽喉。
灰色的陰影斑駁地交織在蘭索的身體上。
阿哈的嘴角微微上揚，在堪稱死寂的星艦艙中沉浮，像一尊沒有生命的雕塑。
蘭索抱緊蛋糕盒，試圖通過這個冰冷的盒子感知近在咫尺星球上的那個人的體溫。
他用臉頰蹭著蛋糕盒，儘管疲憊到快要死去，還是眉眼彎起來，釋然地微笑。
「卡卡瓦夏，生日快樂。」
——
天邊炸起一團煙花，明黃色的光亮如同盛大花簇。
砂金靠窗站著，手裡拿著一杯剛剛鋪過杯底的紅酒，頭髮一絲不苟地梳好，合身的昂貴西裝襯得他額外意氣風發。
他看向窗外的『煙花』，幾秒後，『煙花』分裂開來，拉成一條一字光帶，變為漫天星辰，齊齊閃爍，宏大又壯觀。
「沒聽說今天有煙火節目啊，這麼大陣仗，在這都能看清，是發射了幾萬發超粒子光射炮啊。」
「這場面，幾萬發可做不到，估計得幾百萬發。」
「今天又不是什麼特殊的日子，不就是一個年度大會嗎，奇怪，難道是保留節目？」
「唔，或許是為了慶祝市場開拓部那群傢伙再創輝煌呢，哈哈。」
幾個閒暇的職員在遠處交頭接耳。
「喂喂，那邊那個金色頭髮的，你們認識嗎？據說是戰略投資部的新人，來頭可大了，被那個鑽石看上了。」
「真的假的？要升總監了嗎，他才來多久。」
「不知道，有關係就是好，哪像我們天天加班幹活，績效還不夠分。」
「可不是，還有他那雙眼睛……」
「嘶，別說了，他看過來了。」