是星磁暴，一種艾卡亞什星常有的天氣異象，常在特定時段的後半夜出現。
蘭索抬頭仰望天際，眾神怒吼般恐怖的天象昭示寒潮的到來，他加快腳步，終於在冰寒降臨之前回到部落。
到達外門，掛在營帳和石質建築上的引路燈發出昏暗光芒，如成群螢火，守衛的瞭望員正提著籃子為燈芯添備用油，以防在後半夜的襲擊荒原的星磁暴中滅掉。
艾拉蒙德拉上門閂，在蘭索期待的注視中開口：「你帶這位先生回營帳，等星磁暴過後，我和維利多主教來見你。」
「好，需要把他鎖起來嗎，我還有上次捆小牛犢時留下的馬拴，很結實。」蘭索臉色認真。
背後，某人用腳跟輕輕踢了一下他的大腿以示不滿，蘭索不為所動。
「如果他睡覺夢遊的話，可以。」艾拉蒙德臉上年邁的皺紋在笑。
「……」蘭索扭頭，向背後那個不停亂動的沉重魅魔道：「你夢遊嗎？」
「不。」魅魔說。
「他說他夢遊，我申請採取限制措施。」蘭索嗯了一聲，表情堅定地對艾拉蒙德說。
砂金悄悄掐了蘭索的腰一把。
蘭索猝然扭頭，惡狠狠地瞪人。
天際突發一道頻閃，冷風吹動高處沉重的銅鐘，發出令人膽寒的噹噹聲。
寒潮要來了。
「蘭索，回去吧。」艾拉蒙德凝重地回頭望向天際。
蘭索抿了下嘴唇，他知道，現在的情況不由他撒嬌或胡攪蠻纏。
艾拉蒙德和卡黛雅向著部落中央高大的祭祀殿走去，身影逐漸融化在深邃黑暗中，他們在岔路口分開，蘭索猶豫良久，直到天空亮起比先前更明亮的頻閃後，身後的傢伙動了動。
「不回家嗎，好冷。」砂金悄悄在蘭索耳邊道。
蘭索磨蹭一會，最終還是在冷風裡走向自己的營帳。
繞過矮牆，經過家門口的巨大樹木，砂金手肘壓著蘭索的肩膀，挺直脊背，仰頭看向巨傘一般的樹冠。
「這棵樹好大，活了多久？」
「不知道。」蘭索說。
他並非敷衍，或者不願意回答砂金，自有記憶開始，維利多主教將他安置在這裡的營帳時，那棵大樹就一直佇立在這裡，枝葉繁茂，樹幹斑駁結實，不曾變過。
即使是此前無數次星磁暴過境，營帳前的空地都看不見一片落葉。
一絲違和感掠過心頭，但沒有殘留太久，蘭索理所當然地向前邁步。
砂金思索著沉默一秒，重新趴回對方後背。
走進營帳，白天的餘溫已經散掉，蘭索將砂金安置在高腳凳上，轉身從門口的雜物筐中摸到打火石。
嚓一下，紅光亮起，在蘭索手指的縫隙中跳躍，映出他下頜到鼻尖的輪廓。
點燃運轉器，營帳外部收起的骨架隨之張開，在一連串卡卡聲中，尖刺稱重架抓地，確保營帳不會在接下來的颶風中被掀翻。
做完所有應對極端天氣的預防措施後，蘭索看向砂金——那傢伙居然在悠閒地轉小圓凳。
見蘭索閒下來了，沒有自知之明的陌生訪客問道：「有吃的嗎，我餓了。」
蘭索冷哼一聲，從門口的木筐里掏出兩個卡黛雅下午帶來的甜果，扔給對方：「只有這個。」
「還有別的嗎，吃不飽。」砂金接住，也沒管幹不乾淨，啃了一口，蹙眉。
這果子味道寡淡，沒有甜味，口感較軟，根本無法果腹。
「有的吃就不錯了，你又不是小羊羔，別嬌氣。」蘭索翻了個白眼，指了指牆上掛的牛皮鎖：「我不用那個把你拴起來已經很仁慈了，不許對我提條件……」
「蘭索，這裡好冷。」砂金沒等蘭索說完，立刻道。
「……」蘭索磨了磨牙。
營帳外，鬼哭狼嚎的嘯叫一陣陣傳來，星磁暴的第一階段是降溫和狂風，預計十三次頻閃後，溫度斷崖式下降，潑水成冰，沒有全力運轉的取暖設備根本無法存活。
蘭索看了眼砂金的穿著，薄薄的襯衫和大衣不同艾卡亞什風格的設計，根本無法在低溫中保暖，脖子上那圈毛領倒是溫暖，但絨毛稀疏，不夠厚重——蘭索想起自己在行走時脖子和耳根處若即若離的觸感，猜測是這個東西。
他轉身離開。
「蘭索，你去哪。」砂金叫他。
蘭索像只氣鼓鼓的河豚，沒理他。
營帳里安靜片刻，砂金環顧四周，將各處裝潢家具設備刻在腦子裡後，看向角落裡收拾整齊的床鋪。
墊了兩層絨毯的單人床緊挨一排微紅的金屬，表面泛著黯淡光澤，或許是某種獨特的取暖器，散發溫暖的氣息。