皇帝既然問了，那問的必然不是明面上的淺顯問題。
她脖子縮得更緊，唯唯諾諾道：「回陛下，是滄州人。」
滄州人……
衛北臨忽然想到什麼，眼神飛快地瞟了皇帝一眼。
他嘴角含笑，眉眼卻如風雨欲來，沉沉地壓得人喘不過氣。
原來宴上舞女沒能送出去的「大禮」在這裡。
「陛下！」
忠遠侯亦意識到景仁帝問話背後的動機，火急火燎跪了下來。
忠遠侯府自先帝之時便勢弱已久，但忠遠侯仍能靠自己在朝中混出禮部尚書一職足以說明他是個人精，他膝行兩步，急切道：「陛下，臣等與滄州一流絕無干係，陛下明鑑啊！」
忠遠侯一跪，為兒為女的自然沒有無動於衷的道理，褚玉霜和褚朗也齊齊跪下，倉皇道：「請陛下明鑑。」
景仁帝輕合著眼，仰首長嘆，「褚回澤。」
忠遠侯顫抖著俯下身，聲音竟有幾分哽咽，「臣在。」
「嚴峰遇害，是為述職。」皇帝沉聲道，「朕苦於沒有證據，不能讓他瞑目啊。」
忠遠侯趴伏著，緋色官袍拖曳在地上，背脊彎曲如弓，「陛下，臣與嚴峰曾是莫逆之交，可惜政見不同難以同路。」
他猛地抬起頭露出赤紅的雙眼，「但臣絕不會害他！陛下！臣是清白的！」
景仁帝眸色晦暗地從跪在地上的一行人一一滑過，偏殿的門突然被沖開，一個穿著侍衛服的男人單膝著地，抱拳朗聲道：「陛下，滄州舞女招了！」
皇帝驟然起身，疾步走出偏殿，直至走到殿外，他才突然想起來一般高聲道：「衛北臨，你同朕一起去。」
衛北臨提步而去，行色匆忙，卻沒錯過忠遠侯臉上一閃而過的錯愕。
……
「阿雲。」內殿裡，皇后已換下宴上的華服，只穿了尋常的淺白雲紋宮裝，輕聲喚著褚雪鏡，「現下感覺如何？」
褚雪鏡頭倚著玉枕，一張小臉蒼白如紙，啞聲道：「謝皇后娘娘關心，臣女好多了。」
皇后憐惜地為她拂去散在臉側的青絲，溫熱的指腹划過女人冰冷如玉的頰邊，帶走一縷清寒，「都這種時候了，就不必在意禮數了。」
褚雪鏡彎了彎唇，她昏迷後睡得很不安穩，睫毛有些濡濕，抬眼看向皇后身後的喬恩蘭，「母親，讓您擔心了。」
喬恩蘭一反常態拘謹地站在塌邊，聞言只是搖了搖頭。
皇后拉著褚雪鏡的手，頭也不回道：「忠遠侯夫人，你先去外頭候著吧，本宮有話想同阿雲說。」
喬恩蘭微頓，卻是一言不發地行禮退下了。