拆散苦命鴛鴦這種事，有一天竟也會輪到他來做，景仁帝目光落在燭台上靜了片刻，問：「褚家那丫頭如何了？」
「被忠遠侯帶回府了，」賀尹斟酌著開口，「奴婢遵從您的旨意，護送她回私宅取了包袱，那些人礙於您的密旨，想必不會太過為難褚姑娘。」
「你說她裝作失憶了？」景仁帝斂眸思索，「倒不失為一個好法子，褚回澤信了？」
「看模樣半信半疑，」賀尹說，「不過以褚姑娘的聰明才智，對付他們應不成問題。」
對褚雪鏡評價倒是高，景仁帝睨他一眼，「就你最會說話。」
賀尹只是笑，這位在任何人面前都不會怯場的太監總管，可貴便可貴在，他不缺心計和城府，但這心計和城府會針對所有人，唯獨不會針對皇帝。
民間都說他是皇帝最忠誠的走狗，話糙理正。
「讓傅子嫻去守著罷，」皇帝落下決定，「她們也算有緣。」
賀尹垂首應是。
「時間也差不多了，」景仁帝鬆了松眉頭，吩咐道，「讓那小子進來吧。」
……
殿門推開，裡面燭火的暖光輕灑而出，照得男人眼皮顫動，更像一株被遺棄的樹草。
「陛下召您進去。」賀尹道。
男人反應了片刻，掀起眼帘，久在黑暗中的眼瞳止不住動了動，啞聲道：「多謝。」
賀尹沉默地看著他，蒼老的臉皮宛如樹皮的紋路，側身讓出道。
衛北臨移動了一下膝蓋，他從白日午宴一直跪到半夜，髕骨已經沒了知覺，別說站起來，就是動一下都要耗費了全身的力氣。
他上身不由往前栽倒，手臂下意識撐住地面，姿態之狼狽，便是台階上的賀尹也瞥開了視線。
但他只是深吸一口氣，一言不發地小心挪動膝下的部位，等待它們慢慢恢復。
一炷香後，男人站起身，一步一步邁上殿階。
明明他的儀態仍像之前那般，可莫名讓人覺得像失去生機的枯木，悄然壓在他的背脊上，煎熬而悲涼。
澄亮的書房中，皇帝坐在席上，手中提筆書寫著什麼。
衛北臨怔愣一下，隨即又要跪下，皇帝頭也不抬道：「還沒跪夠麼？要換個地方跪？」
男人抿唇，沒有動作。
「眼下你知情不報、欺君之名人人皆知，」景仁帝放下毫筆，面無表情抬眼看向他，「朕不罰你，難以服眾。」
衛北臨眉眼垂著，道：「臣無怨言。」
「光罰你跪不足以清罪，」景仁帝眉山擰緊，索性不看他這副消沉的德行，語氣卻控制不住地沉下，「朕還要罰你。」
衛北臨頷首，不等景仁帝說罰什麼，毫不猶豫地跪了下去，「請陛下責罰。」