「那麼，將我從北境帶走的人是喬恩蘭，而她和蕭胤玦有著千絲萬縷的聯繫，蕭胤玦又與菏族人不清不明……」兜兜轉轉，像是一個無形的圈套，一個靜候在廬頂的巨籠，無論褚雪鏡去哪，都能輕易把她變成囊中之物。
還有穆時川，把她囚於地牢，不過也是為了她的血。
「他們費盡心思籌謀二十餘年，一定有不可告人的目的。」衛北臨眼皮微垂，道，「你被關進地牢的時候，大燕已有亡朝之相。蕭胤玦和褚玉霜高坐皇位，儘管蕭胤玦確有帝王將術，可惜，大廈將傾。」
以蕭胤玦的頭腦和手段，根本無法挽救一個命數已盡的王朝。
「是為什麼？」褚雪鏡對此事完全空白，「為何會突然亡朝？」
一個王朝的滅亡，往往不是突如其來，而是金絮其外下早被蟲蟻啃食殆盡，唯餘一具空殼，風大一點便能消散如土。
「景仁帝前世的狀況比如今差很多，前世的此時，朝野差不多已是蕭胤玦和鄭國公的黨羽把持朝政。」男人道，「景仁帝太過仁慈，看不清親生兒子的狼子野心，平白葬送在他們手中，而對於奪權的人來說，他們要的只是權力、是金錢，天下百姓蒼生的命運不在他們的考慮範疇。」
把民生當敝履的帝王，亡朝是遲早的事。
蕭胤玦登基後，朝廷一半權力在他手裡，另一半在鄭國公，他們一味增加稅收、瘋狂斂財，幾乎民不聊生。
隨後又爆發了一次瘟疫，北境城破，各自逃亡，褚雪鏡便是那時再一次被盯上，當作最後的救命稻草。
「穆時川取我的血，是為了拯救天下萬民？」
褚雪鏡仍然記不起她被取血的真正緣由，但她從鍾離蘇木的遺物手札中得知了聖蠱，便有了大致猜想。
可若是用她的血救百姓，她為什麼會對其如此憎恨，說出「你們永遠也不會成功」這種話？
「他可沒那麼愛蒼生。」
衛北臨冷笑一聲，當初他假死回到北境，進了北境軍營上過幾次戰場，後來衛靜安戰死，北境潰敗，他不得不遵從衛靜安的遺言帶著柯夫人和衛南亭輾轉逃離，遇到了穆時川。
「他知道我沒死，於是設計軟禁了我母妃和南亭，」男人磨了磨牙，「我不得不為他做事，亂世生死無常，逐漸我便成了他的副手。」
這也是為什麼他能知道褚雪鏡的存在，甚至能時不時去看望她。
「他囚禁你，絕不是為了拯救蒼生，而是為了拯救皇室。」衛北臨輕輕搖了下頭，「景仁帝死後，穆時川仍是蕭胤玦信任的對象，他要的不是天下百姓安好，而是皇室永存，如此，他的地位才能永存。」
穆時川對皇位沒有興趣，他享受的是一人之下萬臣之上。
「……拯救皇室？」褚雪鏡神情怔忪，無意識地脫口而出，「他想用我的血，復活蕭家皇室。」
那就說明，要麼蕭胤玦做了逃兵，要麼他死了。
「沒錯，不過蕭胤玦並非死於亂世，而是突發心疾。」衛北臨的話驗證了她的猜想，「穆時川不僅囚禁了你，還有褚玉霜。」