青魚巷因建在魚市旁邊得名，入口初極狹才通人，往裡走數十步才稍稍開闊些，整個巷子瀰漫著一股臭魚爛蝦味。
在這樣的地方，住了少說有一百來等待買主的奴僕。
兩間打通的廂房裡頭，站著好些人，年紀小的都拿繩索串著，稍大些的被打怕了，即使門開著、手腳松著，也不跑了。
屋裡瀰漫著飯菜的味道，窗戶跟門都開得窄，光線幽暗地透進來。牙婆捨不得點燈，便叫她們往前些站到光線下面來叫虞蘅瞧見，左右門口、巷子裡都有牙行的壯漢守著。
也是巧，當初轉手阿盼的那位陳牙婆，此時就在汴京，就在這牙行，手裡的女孩們已經換了一批。
若當初阿盼沒遇上虞蘅，恐怕也要跟隨陳牙婆來到汴京，住在這樣的小巷弄里，等待買主上門挑選。
到了門前，阿盼又不想跟著進去了。她初到船上不聽話，陳牙婆打過她，她有些怕對方。
虞蘅叫她去，買了人，少不得還得添些日用，怕一人拿不下，更何況：ldquo你如今什麼身份，將來什麼身份，只有她巴結你的份，你還怕她？rdquo
阿盼想想也是，自己保不齊是要當大酒樓管事的，還怕她？去！
不僅去，還得挺胸闊步地去。
陳牙婆滿臉堆笑地迎上來：ldquo兩位想看什麼樣的奴婢？女使、小廝、粗使丫頭，我這兒都有。rdquo
其實還有，那邊穿著細布衣裳，顏色好的，是賣與人家做妾的。
只是她們兩個小娘子，瞧著不似嫁了人，便沒向她們推。
也沒有主母自個兒上街，貿然上去問人家買不買妾這樣沒眼力見的，一般都是見獨自個的官人、或等買主張口問了，這才介紹。
虞蘅早與阿盼說好了，一會兒不管如何，面上都不能顯出表情來，否則這陳牙婆忒精明，必定狠狠敲她們一筆。
想當初她決定阿盼時，便是臉上露出些不忍來，才叫對方抓住了這點叫價。好氣！
ldquo可有會些廚藝的女使？rdquo虞蘅精打細算，ldquo不用很通，只要略知一二。rdquo
廚藝，在當下最值錢不過了。但凡有些廚藝的姑娘，跟人學幾年藝，出來便成了ldquo大家弟子rdquo，一月二兩月銀都是少的。
似張蘭娘那般的佼佼者，已經不能以月銀來衡量了。
虞蘅不是摳搜怕花錢，而是怕花了錢，請回來一尊大佛，做個飯要似蘭娘那般講究。
不是不好，有人就好這一口，還不少，只她暫且還供不起。
女使其實便是普通丫鬟，大戶人家都興這麼叫。陳牙婆這麼說，一是討買主歡心，二是跟那些資質實在粗陋的丫頭區分開來，好賣上價，一個未經調教的粗使丫頭只能賣到三至五貫錢，這些女使則通常要十五貫左右，若能掌握一門技能，更是奇貨可居。
但到底掌握有限，不似聘個廚娘那般昂貴。
虞蘅存著撿漏的心，想瞧瞧牙行里有沒有天資還不錯的，買回去調教一番，也未可知不能上得大席面啊。
ldquo有有有！rdquo陳牙婆一聽就知道，這是真買主，有要求。
那些說ldquo都看看rdquo的，多半看一圈也不會買。
陳牙婆對著名冊點名，東邊那一撮十六七歲的丫頭裡，被叫到名的便走前來。
ldquo都會做些什麼菜？rdquo虞蘅溫聲問。
ldquo雀兒，將你會的都與小娘子說說。rdquo
陳牙婆叫的雀兒，是裡頭個兒最高，年紀最大的一個，據說以前是通判家的廚婢，難怪頭髮都梳得比旁人齊整。
ldquo我做的駱駝蹄，頗得老太爺喜歡，另還有糟白鯈。rdquo
虞蘅挑眉。
白鯈又叫翹嘴，長僅數寸，形狹扁，薄如刀，食之不必去鱗，味極美，又難於保存，所以價貴。在前朝更是皇室貢品，有詩云ldquo白魚如切玉，朱橘不論錢。rdquo如今一個小小通判家的廚婢，竟然說自己ldquo擅rdquo烹白魚，真是個驚喜。
至於駱駝蹄，則是形狀仿若馬蹄的煎包，餡兒有羊肉有豕肉有魚肉，用豬羊油煎酥，是市井裡很受歡迎一道小食。
ldquo若有客人吃過你做的糟白魚，道不好，卻又道不出如何不好，叫你重做了來，你當如何？rdquo虞蘅問她。
ldquo白魚價貴卻難以存，食不慣之人亦不是常食之人，根本無需在意其言語。rdquo那雀兒頗有些鼻孔看人的傲氣。
虞蘅聽了，並未說什麼，轉頭看向她旁邊穿藍布裙子、靛衫子的姑娘mdashmdash那姑娘直直盯著她們，似乎很想搭話，又不敢。
虞蘅問她：ldquo你呢？rdquo
ldquo若是我，當先察其餐案，看碗中用了多少。若吃得七七八八，想來此人多半為找茬，或想白吃一頓飯食，該即刻報給管事。rdquo
ldquo若沒用多少？rdquo
ldquo那便觀其打扮、鄉音，與其交談，推測其偏好，再重做與他。rdquo