而且他們的堂屋很空蕩，應是因宅子大，有單獨的庫房，所以不曾堆了雜物，像方婆婆家的堂屋就放了酒瓮、紡車、雨具，牆上還掛了蓑衣。
竇家的堂屋裡，除了正對門擺的待客坐的太師椅和桌案，側邊用飯的地方那麼大，卻只有八仙桌，地上鋪著平整的石板，夏日沁涼，冬日冷腳。不對，還有不起眼的紅木纏枝花幾，這擺件是好東西，但應該是從前傳下來的，和堂屋頂著房梁的柱子一樣，都掉了點漆，顯出年歲來。
窗扉開得也大，左右兩邊的窗戶開著，既能通風，又能叫外頭的日光照進來。
為了彰顯繡工好，屏風上的布很薄，正對著金燦燦的陽光，對面人的輪廓盡顯。
元娘能清晰辨認出那邊的每一個人，看出他們的動作，臉上的神情是仰頭大笑，還是推搡著酒杯胡亂笑，不論哪種，動靜都是很大的，很恣意暢快，光打在他們身上，活在晴日底下。
一定很暖和。
反觀女眷這邊，大宅子修建時光線自然是好的，不會黑漆漆，但這一邊的窗戶卻照不見日頭，風不時吹進來，冷滋滋的，勾得後脖頸一顫。
好在竇家阿嫂是個妥帖人，掌家事無巨細，早叫下人燒好了炭，把炭盆端進屋，沒一會兒就烘暖和了。
很快，菜就上來了，先上的自然是果子蜜餞一類。
有牙棗、金橘、梨圈、桃圈、核桃肉等，既有新鮮水果，又有果乾和乾果，這些都擺做一盤，一圈圈向外，瞧著就像是由內而外綻放的花一樣。
除了這個，還有一盤鹹味的，切成片的臘兔、滷製的豬肚豬肺、熟羊頭肉等等。
桌邊還擺了酒壺，裡頭是白沙蜜釀的蜜酒，甜滋滋的，並不辛辣嗆人。
屏風外只有竇老員外做東說話，屏風內則是竇家阿嫂招呼眾人吃喝，竇二娘並不搶風頭，只是柔聲照顧身邊幾個妹妹們，幫著斟酒。
元娘深諳吃席要點，雖然獅子糖好吃又好看，可吃完太費功夫了，興許一會兒第二第三道菜都上來了，她還沒能把獅子糖的頭給吃完。
這時候可以夾蜜餞果乾，如果有蜜煎糖煎是最好的，蜜和糖都貴，若非宴席，平日可是捨不得買了吃的。
奈何席上沒有，元娘只好夾了梨圈。
所謂梨圈，就是梨子去核做成果乾，比蜜煎果子要便宜得多。
梨圈的口感比尋常果脯要脆一點，同樣是甜，但梨子香甜的風味很獨特，是帶著股潤肺的清香，比起其他果子，不需要糖漬酸味就很淡，只起到調節甜味的作用，使梨圈吃起來不會甜得發膩。
元娘不知不覺就吃了三四個，她又夾起桃圈，桃圈自然是多了桃子的果香。
元娘吃著，卻在想這個味道若是能做成薰香就好了，比濃郁芳馥的香味要好聞，卻不似草木寡淡。徐承兒之前就喊她，想一起制香，說是那香製得容易，原材也便宜，都是荔枝殼一類不值錢的。
過幾日得空了，她要和承兒仔細鑽研鑽研！
要是能薰香點茶，多雅致呀。
在元娘暢想的時候，菜也被端上來了。
打頭的是一道荔枝腰子，和荔枝膏里沒有荔枝一樣，荔枝腰子也沒有荔枝，用的是羊腰，把羊腰表面劃出菱形格紋，入油鍋爆炒，腰子迅速捲曲，表面上的凸起形似荔枝，因此得名。
這道菜很講火候，炒的恰到好處，則吃起來既質感緊實，又不塞牙，一咬就斷開，炒的時候加了糖與醋，湯汁均勻鋪就在腰花表面，每一個菱形格子的邊緣都藏著汁水。
咬開後，爆開的不止是腰花，還有滾燙的汁水，酸酸甜甜，伴著脆爽的腰花，半點腥膻味都沒有。
這樣酸甜可口的菜最是開胃，所以才打頭上。
接著是鱖魚假蛤蜊，魚肉切片用酒、鹽、蔥姜等常見去腥的東西醃製過，放到蝦湯里汆過，魚肉熟了捲曲時就像是蛤蜊。這道菜吃起來清淡，魚肉細膩，蝦湯清甜，能拂去上一道菜的葷膩。
後面是蔥潑兔、三脆羹、雞簽……
最難得的是一道炙羊肉，瞧著得有好幾斤，烤得皮脆金黃，滋滋冒油。
宋朝上下都追捧羊肉，達官貴人更是只吃羊肉，尋常豬、牛都是不會上桌的，所以羊肉價貴，單看這一道炙羊肉恐怕都得一兩貫的，可謂是今日最硬的菜了。而且必是外頭買的，竇家的廚子尋常，家中又沒有大爐子，是做不到把炙羊肉烤得如此香的。
竇老員外招待她們實在捨得，比外頭富戶嫁娶辦宴席也不差什麼了。
這是元娘來汴京以後吃得最好的一頓，今年竇老員外擺的席面比往年還要好幾分，也不知是為什麼。
但這席面比起高門的還是遜色許多，不說菜餚的珍稀，只說規矩便不同。
高門大戶吃上等席面，是一酒一菜的換，飲盡一杯酒，便換一道菜，奢靡繁瑣不已，光是僕人就忙得不行。
吃酒盡了興，男子那桌免不得喧囂起來。
竇家阿嫂便把一眾女客帶進垂花門內，這兒是後院，男子等閒不會進，她們亦可以盡興。
吃席吃席，盡興的頭一遭便是行酒令。
後院的地開闊，可比外頭的堂屋暖和，陽光鋪灑在地上，勾勒出檐角瓦片的形狀，還有婆娑樹影，因著葉子掉落得差不多了，日光無所阻礙。