「能來我家吃麻腐的人，許多是老主顧，全靠她們我才能在汴京立足，哪能隨意漲價錢。」
吳娘子沒把她們說的當一會兒，全當是小娘子家的玩笑話。
正好有客來了，吳娘子便又起身去忙活。
留下元娘和徐承兒挑起新話頭聊起來。
「你說，汴京最近怎麼米價一直漲，不會是哪裡受災了吧？但現在才春日，不該呀。」元娘一手撐臉，一手用勺子攪著碗，試著猜測，但是百思不得其解。
徐承兒輕悠悠道：「哦，這個我知曉，聽阿翁說過，應是北邊打起來了。每年都是如此，北邊不能耕種，最怕冬日。不過，今年怎麼漲了這麼久？」
徐承兒說著說著，自己也開始疑惑，「我在汴京長到這麼大，還未見過這麼高的糧價呢。」
她心裡漸漸沒底。
元娘的膽子要更大點，猜道：「難道是因為這回打得比以往都厲害？」
仔細一想，除了這個原因，似乎也沒別的緣故了。
「那得多大呀？」徐承兒似乎被嚇到了，語氣發虛。
元娘搖頭，她也莫名有點害怕。
打仗兩個字，光是一提，都叫人手腳直發軟，背後的殺戮血腥像是千鈞重石，壓在心口，朝不保夕、顛沛流離的可能，叫人仿佛在黑沉的海面上沉浮，湧起無邊恐懼。
「也不知道北邊的百姓過的是什麼日子。」元娘臉色微白，忽而說道。
她從前也在鄉野，但周圍不臨外族，打仗壓根沒見過。那裡的百姓都是一心侍候農田，看天公賞飯，即便是這樣安定的情形下，若是遇上光景不好的年月，農人的日子也很難挨。
而北邊的百姓，非但要看天公臉色，還要受蠻夷滋擾。
日子安能好過？
徐承兒心有戚戚，「幸而我是汴京人。」
元娘不語。
她抬眸看向四周，繁花似錦，橋上兩邊擺滿攤子，行人熙攘，吆喝叫賣聲不覺，天下奇珍盡在汴京，甚至在界身巷，商人九死一生、千里迢迢送來的寶物，都只配堆疊在地，供人挑選。
這就是汴京，但汴京會永遠如此繁華熱鬧、安定可靠嗎？
元娘不知道。
可能因為年歲漸長，又讀了不少書，她開始思考，有時候自己會在那苦惱，雖然不知道有什麼用。
煙火喧囂的風一吹來，什麼都散了，日子還是得歸於平靜，就像落過石子的水面，起波瀾，又無痕。
但是，提起打仗這件事，顯然有些嚇到兩個人了，她們匆匆吃完麻腐雞皮，就帶著另外要的那幾碗各回各家去了。
*
王婆婆把四碗麻腐雞皮一分，大家吃了都有個半飽，索性晚上不開火，在外面買幾碗餶飿吃便是了。
簡單方便。
就是吃餶飿的時候，元娘似乎總發怔，心思不在家裡。
王婆婆見她這模樣，接連咳了幾聲提醒，她才後知後覺回神。見狀，王婆婆少不得表情嚴肅的問話，「你方才發什麼愣呢？連用飯都心不在焉。」
元娘對阿奶一慣信任，索性把米麵漲價和北邊打仗，以及自己的擔憂害怕一一說了。
岑娘子和萬貫聽了，都變了臉色，犀郎倒是沒什麼變化，但顯然更聚精會神地聽二人說話了。
出乎意料，王婆婆沒有罵元娘杞人憂天，反而中氣十足地講述起來，「我朝兵強馬肥，官家賢明仁德，北方縱有異動，也打不到汴京。
「糧價更不必怕，早先徐家人就和我們通氣了，我們家和竇徐兩家早囤了不少米糧炭火，夠吃得很。」
被阿奶餵了顆強心丹，元娘的憂懼散了不少，但仍忍不住好奇，「可是，我沒看見……」
「在竇家宅子，我們家哪放得下。」王婆婆瞥了眼她，慢慢解釋。
見到元娘似乎還沒完全想通，王婆婆把桌上擺的芥辣瓜兒加了點到元娘的碗裡，餶飿的湯變深了些，卻更香了。
還有醃過的酸酸甜甜的蘿匐也是，王婆婆邊舀進她碗裡，邊道：「人呢，一生長不過百年，百年過後，不過地里的一捧黃土，顧好自己的快活最要緊，左不過再憂心兒孫，往後如何，與你何干呢？
「王朝更迭，門閥敗落，新舊交替，生生不息，此乃天理，不是你我可以操心的。只要你活著的時候，汴京還繁盛，就不必想那麼多。」
「怎麼樣，加了這些可是好吃多了？」王婆婆看著元娘吃餶飿，轉了話頭問道。
元娘猛點頭，捧起碗喝了一大口湯，「好吃！有滋味多了！」