「嗯嗯。」孫令耀邊大口往嘴裡塞，邊鼻涕眼淚只落著嗚咽應答。
倒是陳括蒼，他面色平淡，只道了聲多謝，就板板正正地用起早食，與平日比，不快一分，不慢半刻。
廖娘子看了眼陳括蒼，眼裡儘是讚賞，再瞅瞅只顧著吃的自家兒子，當真是沒眼看。人比人，怎麼就差了這麼多，她皺起眉，挪開目光，卻又忍不住給他夾吃的。
一轉頭，廖娘子湊到岑娘子跟前，擋著耳朵，竊竊私語，「你懷括蒼的時候，都吃什麼了，怎麼這般出息，人生得周正不說，脾性也老成可靠，又用功又聰穎，當真是羨煞我也。」
岑娘子對犀郎素來是自傲的，但她性格內斂，不會直說。
於是，她赧然一笑，委婉道：「就是些山野陋食，若非要說，先夫倒是時常捧著書卷念給肚裡的犀郎聽。」
廖娘子立刻找到癥結，一臉嚴肅道：「龍生龍鳳生鳳，讀書人生的種會讀書。都怪我這夫婿找錯了，他那時候成日就知道釀酒賣酒，滿口生意經，當時他成日應酬肥了不少，我說呢，我天天見他，六郎不正是遭他連累，才一出生就比別的孩子胖了兩番？
「要我說，你若是給元娘找夫婿，也得找個讀書人才是。若找個行商的，雖說過了幾天富裕日子，可你瞧瞧，孩子的教養是半點不插手的，就知道給他胡吃海喝，成什麼體統？」
廖娘子捨不得多說孫令耀的不好，乾脆全推他爹頭上，這口自家孩子被比較得一塌糊塗的氣可算找地出出去了。
眼見兩人快吃完了，岑娘子拍了拍廖娘子的手，提醒她別再說了，要是被孫令耀聽著了，心裡該不舒服了，今日畢竟是大日子，沒必要攪了孩子的心情，數年辛勞都在此一舉。
廖娘子這才安靜下來。
她打了打自己的嘴巴，大早上的，的確不能多話。
就是吧，誰見了犀郎這樣的好孩子能不眼饞？
等吃完了，自有萬貫收拾碗筷，王婆婆讓犀郎和孫令耀出去，到庭院前，拿起一大把香，斜著在蠟燭上點著了。香上頭起了火，王婆婆甩了甩，將火甩滅，只留不斷上旋的白煙，熏得人眼睛疼。
她把香分給了幾人，犀郎和孫令耀手裡頭的香是最多的，其他人都只是意思的分了三根。
接著，王婆婆領頭對著八仙桌上供奉的天地拜了三拜，身後人都跟著，她接著念叨：「茲有汴京三及第巷巷口桑木陳家括蒼，小名犀郎，與揚州府……孫家令耀，小名六郎，今往潛龍宮解試下場，望皇天后土，祖宗先人，庇佑二人，莫逢不利，避小人，遇貴人……」
她念叨的很快，有一種韻律，尾調都加了個音，使得這些祈願聽起來與一般的求神拜佛不大相同。
元娘年輕，不了解這些，只覺得比僧侶念的還好聽，更可信。興許是因為這是來自百姓的祈願，真真切切有所求，所以蒙上了一層玄色，要沉重整肅許多。
她覺得自己像局外人，因著不了解這些，可卻不斷的跟隨，不斷地拜。有些漂浮不定，不時出神，卻也跟著一塊祈求天地保佑他們倆。
拜過天地，王婆婆才帶他們去拜了土地和祖先。
比起神明、先人，天地才是最大的。
全都拜完以後，才到去潛龍宮的時候，門外，前幾日就講好要雇的轎子*已經停下。
有心的人家，像是徐家、竇家、阮家、方家，都趕早來送了自家做的一點東西，最多的就是廣寒糕，其次是粽子，都是表一表心意的。
家裡人幫著把兩個大包袱一起放上轎子，然後跟著坐上後面的轎子，在兵荒馬亂搬包袱的時候，孫令耀還尋摸出本書，目光片刻不離地盯著書看，恨不能把字刻到腦子裡。
潛龍宮位於開封府中軸東側，是一個兩進院落，裡頭供奉著先皇畫像，其中，最下頭一層是用於做解試考場的，離元娘家不算遠，但也有些距離。
看會兒書，也是好的，說不準考墨義的時候，碰巧就有一道兩道剛好在路上看書看著了呢？
等到臨進考場前，再把書給家裡人，也是無礙的。
王婆婆見狀，也問陳括蒼，「要不要也帶本書路上看？」
陳括蒼搖頭，神色平靜，半點不見即將解試的緊張，他負手而立，「不必，孫兒已瞭然於胸。」
他日日寅時起身，三伏三九，不曾耽擱一日，該要背的，該要做的文章，悉數在腦子裡。他敢說，旁人便是手邊有書，下筆也未必比他快。
何況，今日主考之人，魏郎君也特意幫忙打探過，說了對方的脾性喜好，解試只有過的可能，區別只是第幾名罷了。
萬事皆備，只差進場下筆。
王婆婆看著他，破天荒的笑了，老邁鬆弛的臉上儘是笑意，她贊道：「好，胸有成竹！不愧你多年苦學！」
言罷，就是各自上轎子。
等到潛龍宮附近，眾人下轎，門前已經擠滿了來赴考的學子。
他們一個個都是抱著書，趁著最後的時辰，趕緊多看一些，還有慌忙趕來，自己在看書，家人拿著蒸餅往他嘴裡餵的。