一旁的湘姐兒屈膝坐在小板凳上，還在吃著獨屬於她的巨型歐包，方才她將沈渺一番流暢的唱念做打都看在了眼裡，也牢牢地記在了心裡。她眨眨眼，低頭又啃了一口歐包，隨即彎起與沈渺有五六分相像的眉眼，開心地仰臉笑：ldquo好！都聽阿姊的！rdquo
說完，繼續專心吃。歐包吃幾口，又拿起身上斜掛著的帶蓋竹水杯喝茶mdashmdash這竹杯也是趕集時買的，那攤主是用老年份的巨龍竹做的，很結實。這竹筒又大又深，拿鋸子鋸下來後，將裡頭打磨光滑便能用了，蓋兒則是另外套接的，雖不算密封，但行走間也不會漏水。原本水杯是不帶繩的，沈渺去楊老漢家，請他友情給鑽了倆孔，一左一右，自己捻了繩，穿上後便能隨身攜帶了。
早起沈渺便用這杯子給湘姐兒裝了一壺酸酸甜甜的烏梅湯mdashmdash烏梅湯的材料也是前一晚便預備的，她早起時，順手便熬了。烏梅湯自家要做也容易，取烏梅、山楂干、陳皮、甘草各十五克，洗淨後以清水浸泡半個時辰，便連同浸泡的水一塊兒倒進陶瓮里用猛火煮沸，之後再轉小火慢慢煎，看著水色漸深，再下冰糖調和烏梅的酸，再小火煮上一會兒，便成了。
沈渺熬這湯主要也是為了濟哥兒。
考前，這孩子太緊張了，昨個吃晚食還在下意識背書，叫湯一連燙了好幾口。
早上起來，讓他先喝了一碗，這喝下去後，他人果然便安定了不少mdashmdash烏梅湯不僅是好喝，它還有醒人心脾、除煩止渴的功效，讓濟哥兒原本面臨大考所生出的一些焦躁都被這清涼順滑的烏梅湯帶走了。
隨著辟雍書院裡傳來金聲玉振、裊裊不絕的鐘聲，想來是又考完一場了，五道題，每考完一道，都有鐘聲。外頭的廂軍也跟著齊齊用手中的長棍拄地，再三喊道：ldquo肅靜！肅靜！rdquo
在裡頭考學的都是自家孩子，於是周遭等候散考的父母家人們漸漸便安靜了下來，甚至有人連說話都壓著嗓，生怕吵著高高圍牆中的孩子。
這時來買麵包的人也更加少了，沈渺看著湘姐兒悠然自得地吃吃喝喝，也心滿意足地坐在了樹下，自己也吃了個歐包當午食，之後便抱著膝蓋，靜靜地欣賞這繁花連綿於枝頭的海棠與梨樹，微風拂來，淡淡的幽香也透風而來。
真好啊這天氣，濟哥兒一定會順利的。
考場中，沈濟也擱了筆，將寫滿了字的紙抻了抻，輕輕放在一邊晾曬。
雖有薄薄的藤璧間隔，但每個考房並不隔音，沈濟甚至能聽見周遭其他人答題時，那筆尖擦在紙面上沙沙的聲響。因此當日頭升到天心，四下便接連響起要熱水的聲音。
聽聞以往辟雍書院考學時連水都只供應涼的，沒想到導致不少童子吃了涼水拉肚子，還有因此病得險些沒命的，不僅考學受阻，還搭上了身子。為了這事兒便得了許多民怨，後來書院便都換成了熱水，但考資也大大地漲了一截。
沈濟聚精會神寫了一上午的考題，此時也覺飢腸轆轆，他拿出自個那大陶碗，也趁機要了一壺熱水。考場裡不許帶的東西極多，吃食也受限制，如炒菜、粥米都不許帶，就怕有人夾帶小抄在內。
因此大多人只帶干餅子，餅子進門前還要被搜檢的廂軍掰得稀碎。
但阿姊的巧思層出不窮，這炸過的湯餅扁扁一塊，一眼望到底，便是要掰也不怕人掰，碎成幾塊一樣吃，還一燙一悶就熟，且香噴噴的，比吃干餅子好上不少。
沈濟要熱水時，就坐在斜對面的海哥兒抬眼看了看他。
真不知是幾世的孽緣，海哥兒的考號離沈濟很近，兩人的考房甚至斜斜相對，坐下來時打了照面都愣了愣，但沈濟發了考題以後便再沒有抬過頭，倒讓格外在意他的海哥兒心裡一直繃著一根弦。
當初在劉夫子的私塾里，海哥兒雖好吃懶做又愛說閒話，在讀書上但卻有些小聰明，因此讀得並不算太差，好幾回劉夫子出題月考，他還常考在溜出去抄書而疏忽了學業的沈濟之上。
他一向暗中與濟哥兒比較，又隱隱有些自命不凡。
今日，海哥兒早早就要過熱水了，丁氏給他預備的是汴京頂頂有名的劉家羊肉燒餅，一口氣備了五個，但進門前都被那些廂軍搜查，掰碎攪合成了一堆羊肉拌碎麵餅，賣相真是有些烏糟，但滋味不變。
甚至因為碎了，香噴噴的羊油浸透了麵餅，更加美味了。