紅燒豬蹄還在灶上小火慢燉。
做紅燒豬蹄，焯水後要再和香料一塊兒炒，還要一直翻炒到豬蹄微微發黃，這樣吃起來那皮才香。這時候淋點酒、醬油、接著擱一勺白糖，繼續翻炒。等豬蹄都裹上色了，添上能沒過豬蹄的熱水，大火燒開，轉小火慢燉半個多時辰，直到豬蹄軟爛，湯汁濃稠，撒點鹽再調一次味，就成了。
等天黑透，一盆紅燒豬蹄總算出鍋了。
沈渺挑了個大的帶蹄筋的，先夾給需要金榜題名的謝祁。謝祁看著碗裡巨大的豬蹄，原本有些不知從何處下口，但那香味實在香極了。
於是便放開了包袱，夾起來放嘴裡一咬，那豬蹄皮軟糯彈牙，咬得ldquo咕嘰rdquo一下，膠感十足。
裡頭的肉也烀得嫩得很，嚼兩下便要化了，紅燒的濃濃滋味瞬間在嘴裡瀰漫開。沈娘子做菜，香料味從不會太重，反而能把豬蹄那股子肉香襯得更濃郁。吃完了一個，謝祁忍不住再夾一個。
哪怕如今已吃多了沈娘子的手藝，卻還是會想吃了再吃。
湘姐兒幾個猴孩子出去玩了一日也回來了，背回來一大袋松針松果，還撿了一堆帶刺的毛栗子。
他們來得巧，一回家就趕上吃豬蹄。
如今湘姐兒和硯書兩個傢伙，啃豬蹄啃成了花臉貓，吃完連手指頭都吮乾淨了！
用完晚食，謝祁便與硯書先告辭回去了。夜裡，沈渺又凍上了豬蹄凍，準備明日一早起來，調個蒜汁兒配粥喝，一定好吃。
次日，因是院試的日子，街上天不亮便吵鬧了起來，都是送考的，硯書一個人把謝祁送進去了，之後也不回謝家，又蹦蹦跳來沈家蹭飯吃。
沈渺見他一個人，還奇怪:ldquo硯書，怎麼就你一個人送九哥兒去考試？這也helliphelliprdquo太不重視了吧？
那可是科舉啊！
硯書扒拉著熱乎粘稠的小米粥，配上透亮得跟水晶一般，顫巍巍的豬蹄凍，夾一筷子放嘴裡，ldquo滋溜rdquo一下便融化在嘴裡了，他咽下去才無奈地道:ldquo大娘子和郎君都說照往年的慣例，九哥兒指不定今日就能回來了，便不來送了。rdquo
沈渺:ldquohelliphelliprdquo
可憐的九哥兒，倒霉得家人都絕望了啊。
就連硯書吃完朝食，突然靠譜了起來，背了一兜子傷藥，就趕去考場門口侯著，生怕九哥兒出了什麼倒霉事兒就出來了。沒想到他可憐兮兮在考場外吹了一日風，九哥兒竟沒出來！
他激動萬分，一溜煙跑回沈家報了喜，又一溜煙跑回謝家，套了車去春莊報喜。
九哥兒竟挨過頭一日了！他還抽空看了看日頭，沒錯啊，太陽還是東邊升起呀？於是更激動了。
難不成hellip是謝家祖墳叫人點著了麼？
沈渺也很高興，看來考前吃豬蹄吃對了啊！旁人都要放榜考中才算厲害，到了九哥兒身上，只要順利過了一日，就算這非酋轉運了！
就在硯書急哄哄往春莊去時，御街上也有一輛掛著謝字燈籠的樸素馬車正慢慢地接近東華門。
謝父穿著自己那青綠色的九品官服，手裡捧著個厚厚的奏疏，腰上革帶里別著竹笏板，緊張得滿頭大汗，問陪他來壯膽的郗氏:ldquo娘子，這真的有用嗎？為夫腿肚子轉筋，怕得有些站不起來了。rdquo
郗氏習慣了，安撫得拍了拍他的手背:ldquo郎君莫怕，九哥兒說得對，不破不立，聞風而觀形勢，這是最好的法子了。你上書自己彈劾自己管家不嚴，再跪下稱有罪，求官家嚴懲，再摘下官帽掛冠而去，官家想必也會念你的好，也會念謝家的好。rdquo
謝父總算萌生出一點兒勇氣，握起拳頭來，義正言辭點頭:ldquo好，娘子所言極是，只要為了家中平安，這官位舍了也就舍了！反正不過九品官，我混了半輩子，也混夠了！rdquo
可馬車到了宮門外，謝父撩開車帘子，望向近在咫尺的東華門，深吸了一口氣，又深吸了一口氣，還回頭望了望郗氏，愣是沒下車。
忍無可忍的郗氏抬腳踹了出去:ldquo快去！等會天晚了你還想挨十板子再叩宮門不成？rdquo