痛苦是真的，愛也是真的，他也是真的。
沈渺忽然正了神色，重新鄭重其事地看著他:ldquo九哥兒，我比你年歲大，我父母雙亡、曾嫁過人，雖略有薄產，卻也有弟妹們要照顧，與你相比，我無一處是好的helliphelliprdquo
ldquo這些都與沈娘子無關啊。rdquo謝祁搖搖頭打斷她，只是說著說著臉與耳都紅透了，只剩神色還堅定得不容置疑，ldquo沈娘子在此，我便歡心，旁人如何看我，我不在乎，我就是覺得沈娘子一切都好，怎樣都好。rdquo
直球命中，真是愁人啊。
沈渺兩世為人了，被他那樣認真的眼神那樣認真的口吻，說得一張臉發燙。
因為謝祁神色里，有著少年獨有的倔強與赤誠。
與崔家定親，謝祁還不懂什麼是男女之間的情愛，只是他感激姨母不嫌棄他那福澤淺薄的命理，願意將崔家阿姊許配給他，他認為他也該珍惜。
後來崔家阿姊生了變故，他也不怨她，沒有人生來便是為了嫁給誰的，崔家阿姊在血泊中聲嘶力竭喊出的那句話，其實一直放在他心裡：父母之命、媒妁之言，為何從無人問過她的心意？
按當下的律法、習俗，必須要先徵求了女子父母的心意、請媒人上前說合，才是珍視心儀女子的禮數。以往謝祁從沒有想過這事情不對。
他不是與那女子的父母成婚，也不是喜愛媒人，為何在談及心意、愛慕與婚嫁時，幾乎無人細細問過女子本人的心意呢？甚至大多數人成婚後，洞房花燭之時才真的見過第一面。
嫁人之前素未謀面，又怎知曉他是否為良人？迎娶新婦不知其貌，事後才以不和為由納妾，對誰都不公平。婚事裡最應當知曉的人，卻始終被蒙在鼓裡，之後還要攜手潦草地過一生。
這樣的世俗法理，不覺著奇怪麼？
因此今日，他並非是衝動之下袒露心意，而是這些話在他心中徘徊了許久了。
他愛慕沈娘子，愛慕到不論她做了什麼，或是不做什麼都心生喜愛。他不知曉旁人如何，他見到沈娘子總會不舍，明明還有那麼多光陰可度，他卻在每次平凡的相別後，牽腸掛肚。
一見沈娘子，他便容易感到安寧快樂。
聞見沈娘子衣袖間縈繞的果木與食物氣息，他嗅著那味道，竟也會覺著滿足飽暖。
他時常認為，或許他的四肢百骸、肌骨肺腑早已先他一步，本能般地愛上了沈娘子。
這副皮囊軀殼比他的心更為誠實。
沈渺下意識用手背蹭了蹭不斷發燙的臉頰，又欲蓋彌彰地放下。她的心早亂成了一團麻，纏繞得尋不著線頭，在她有些頂不住那兩道如有行跡的目光想要落荒而逃時，謝祁忽而又開口:
ldquo沈娘子不必煩難。我知娘子有不願困於內宅之志。rdquo
他靦腆地低下頭去，ldquo我阿爹曾對我阿娘說過的話hellip其實hellip我也不覺得不好helliphelliprdquo
沈渺愣了愣。
什麼話來著？她認真回想，頓時瞪大了眼mdashmdash難道是謝祁爹爹說的，他可以改姓郗嗎？
所以，九哥兒hellip九哥兒helliphellip
ldquo嗯。rdquo他輕輕應。
在今日之前，他便已無數次地想過了，他願意事事以沈娘子為先，沈娘子愛做什麼便做什麼，沈娘子在哪兒他便在哪兒，沈娘子說什麼便是什麼。
他不求高官厚祿，也不求榮華富貴，更不求重振門楣，他沒有那麼多需要實現的理想抱負，他只想考中進士，最好能授個官，授不了官也無妨。那他便安心當一個市井小民，在有沈娘子的地方，賣字賣畫，或是開個書鋪。
三餐四季，煙火人間，他都要做沈娘子身後那根如影隨形的小尾巴。如此足矣。
謝祁垂著眼眸，臉已紅到了脖子根，臊得伸出來的指尖都顫，卻還是慢慢地拽住了沈渺的衣袖，他捏著她的衣角，克制著胸口那洶湧的心跳，斬釘截鐵地說出了一生的誓言: