蘇季徵一鞭子抽蘇景同脖頸上，蘇景同的脖子瞬間暴起血痕，血迸裂出來，「你活了十幾年，除了跟本王撒潑，你還有什麼本事？你吃本王的，穿本王的，用本王的，你除了能靠本王兒子的身份逍遙，你自己有什麼本事？救個人還得撒潑，你丟不丟人？你十幾年活了個什麼？」
管家聲淚俱下：「王爺，這話說不得啊！滿學府博士誰不說我們世子好，那是再聰慧不過的人啊。」
「他聰慧？！」蘇季徵用鞭子指著蘇景同，「你看看他現在的樣子，滿地撒潑，這是聰明人幹的事？」
「你不是不想活了嗎，本王成全你。」蘇季徵兜頭抽了上去，他的鞭子又快又急，醉酒後失了分寸，這口火氣他憋了兩三年，只想著發泄出來，不管不顧地抽著。
蘇景同只一開始悶哼了兩聲，後面便不出聲了。
「王爺——王爺——世子他受不住的——」管家攔不住蘇季徵，轉身撲到蘇景同身上，替他擋鞭子，這時候家裡沒個其他主子的弊病就顯露出來了，只有兩個主子，兩個主子鬧矛盾，連個能攔的主子都沒有。
「世子，好世子，你快給王爺認個錯，說你不會了。」管家哄，「天底下再沒比王爺更疼您的了，您好好的，可不敢說那些傷人的……」管家摸到蘇景同滾燙的身體，隔著衣服都能感覺到燙手。
管家愣了一下，搖晃蘇景同，「世子？」
蘇景同閉著眼睛蜷縮著，沒反應。世子服被抽得破破爛爛，鮮血把衣袍染紅。管家攤開手，手心上沾滿了血。
天色昏暗，管家看不清地上，在地磚上摸索了幾下，全是粘稠的血液。
「世子，醒醒。」管家聲音發抖。
「世子？」
「世子——」
蘇季徵的火氣泄了大半，酒也略醒了幾分，蘇季徵低頭，鞭子上沾著血和帶飛的碎肉。
蘇季徵腦子轟然炸裂，酒徹底醒了。
皇宮中，顧朔被關在房間中，周文帝吩咐人下藥時，盤算著顧朔不大飲酒，怕藥放少了不頂用，加大劑量放的，偏偏顧朔今晚喝了許多酒，藥效巨大，顧朔照舊人事不省。
周文帝忘了藥效的事，在廣明宮和皇后、大皇子商量應對蘇季徵的事。只有蘇景同記掛著，離宮前硬塞了個太醫進去瞧情況。
東南邊境，一支浩浩蕩蕩又皮包骨頭的隊伍，扛著鋤頭從山上下來，衝進了刺史家中，將他的頭顱割下，掛在了城門口。後轉身奔向糧倉，殺了看守糧倉的守衛，將糧食洗劫一空。
攝政王府燈火通明，大夫們輪流進去看診，蘇景同失血，左臉腫脹，嘴唇無血色，靜靜地闔著眼，仿佛在長眠。
他身上的衣服和血肉混在一起，衣服碎片粘在傷口裡，大夫們抖著手清理。一盆盆熱水抬進屋中，變成血水從屋中轉出。
一條條冷帕子貼在滾燙的額頭上，不過片刻便被燙得溫熱。
脖頸間的血仍沒有止住的跡象，很快又洇濕了紗布。
蘇季徵站在床邊，嘴唇哆嗦，手止不住地發抖。
蘇景同做了很長的夢，夢裡紛繁複雜，場景急速變換。
一時夢到他和顧朔竹馬竹馬長大，腳前腳後跟著，顧朔不是皇子，他也不是攝政王世子，他們只是鄰家小孩，無憂無慮，後來顧朔考取功名，他則成了樂師，他們在花前月下許下最美的承諾，蘇景同抬頭顧朔的眼睛比星星更絢爛。
一時又夢到他和蘇季徵，夢中蘇季徵當上了帝王，滿臉失望道：「你太不成器了，朕對你很失望。」蘇景同的過往走馬燈般閃過，小時候不愛聽博士絮叨，藉口如廁，在皇宮裡閒晃，扒在顧朔的學堂外偷看他練字，後來對習武沒興趣，今天生病，明天腿疼，總之課上不了一點，同身體不好的左正卿打牌閒聊。
後來一起伴讀的人或考取功名，或蔭官入仕，辦起了差使，蘇景同還在溜溜達達閒晃，撩貓逗狗，沒個正經事。
一時又夢到蘇季徵當上皇帝後，皇族覆滅，要殺顧朔，他怎麼求都沒用，蘇季徵帶著他去監牢看顧朔，顧朔渾身都是血，被吊在刑架上，蘇季徵叫幾個人摁著蘇景同，架著他的手，拿著刀子，捅穿了顧朔的心臟。
蘇景同崩潰，蘇季徵居高臨下道：「假如你有絕對的權力，你可以比朕更強大，放顧朔不過一句話，假如你有勢均力敵的權力，你可以和朕坐在同一張桌子上協商，付出些代價保下他，假如你有一點微末的權力，你可以要獄卒對他好些，免受皮肉之苦，假如你什麼權力都沒有，但有一身好武藝，你不必被人摁著親手殺了他。可你什麼都沒有，你的一切權力和財富來自朕，屬於你的才學和武藝稀鬆平常。你把自己活得一無是處。蘇景同，這就是弱小的代價。」
畫面一轉，蘇景同夢到周文帝贏了蘇季徵，蘇家滿門抄斬，刑台上跪不下蘇家的幾千族人，只能分批斬首，蘇家近親是第一批，蘇景同和蘇季徵跪在斬首台上，耳畔全是族人的哭聲，顧朔是監刑官。
他哀切地想跟顧朔說句話，蘇家有許多襁褓中的嬰兒，他們什麼都不懂，也沒來得及享受蘇家帶來的權勢財富，他們是乾淨的，放了他們吧。但顧朔眼中只有厭惡，多看他一眼都不肯，叫行刑人蒙上他的臉、堵上他的嘴，蘇景同嗚咽出聲，還想再掙扎求情，他被摁到閘機上，閘刀的機括突然響動，閘刀瞬間落下。
蘇景同心中悲痛，一轉眼，他不知身處何處，左正卿在萬千軍馬中指揮調度，瞧見他來，令下，萬箭齊發，將他射成了刺蝟。蘇景同一句話沒來得及出口，便跌跌撞撞倒在了地上。他掙扎著抬頭，只看到左正卿冷漠的眼。
他回頭，自己居然又回到了戰場，這是血戰後的戰場，遍地屍殍。一個老太太跪在一具面目全非的屍體前，嚎啕大哭，她懷中還抱著襁褓中的嬰兒，「我的兒啊——你好狠的心，你就這麼拋下我們，你叫我們怎麼活啊——」
蘇景同後背直冒涼意，他扭頭，每具屍體旁都有親人在哀嚎，「為什麼要打仗——我好好的孩子啊——」