男人名叫達布里，是自小居住在西疆的達耆人，以遊牧遊獵為生，達耆人是一支未被識別的少數民族。
達布里說，很久以前，他「阿耶的阿耶」也就是祖父的祖父甚至更早的那一輩，曾在遊牧時不慎掉到大山下，不僅丟失了牧群，還在大山中迷了路。就在奄奄一息，快要死去的時候，見到了一匹渾身雪白的馬兒。
那白馬領著他的阿耶走出了大山，找到了牧群，還回到了自己的村莊。
阿耶十分感激白馬的救命之恩，就在它的面前立下誓言，聲稱自己的族民和世代子孫都不會傷害任何一匹馬兒，並且會永遠留在這片大山里，世代供養它的子孫作為回報。
阿耶還與白馬約定，每年冬天牧草最稀少的時候，會在山間低處為它留下食物。如果它們遇到危險或者惡劣到無法生存的天氣，可以隨時找他或到他的帳子裡過冬。
阿耶說白馬是大山裡的神明，會引領著迷路的人們走出大山，但不會輕易地索取人類的回報。所以那之後的很多年，直到阿耶去世，白馬都沒有再出現在世人的面前。
後來阿耶的孩子長大了，有一年冬天漫長而嚴寒，暴雪肆虐了一月未停，大山里實在無法生存，族群不得不搬離。可阿耶的孩子還記得長輩留下的囑託，獨自留在大山深處。
也是那一年，白馬出現了。
它站在村子附近的山頭，遠遠地眺望，然後又靜靜地離開。
阿耶的孩子看到了白馬，他不確定那是否是父親所說的白馬，只能如父輩囑託的那般拉上雪板，捆上牧草，朝著大山的深處漫無目的地走去。直到心裡某一個聲音告訴他「就是這里了」，然後卸下牧草，原路返回。
後來白馬沒再出現，直到阿耶的孩子去世，孩子的孩子長大，然後白馬在某一個冬天突然出現，又再次消失。
直到孩子的孩子也離開人世，新的一輩長大成人。
約定在漫長的時光中，成了達耆人刻在骨子裡的使命，也成了某種習俗，就這樣一直延續到了達布里這一代。
「額齊熱各」並不是達耆人語言中的詞彙，也不屬於其他族群的語言，更不是西疆語，但卻從很久前的阿耶那輩就傳了下來。
達布里不知道是原本的含義在口口流傳中遺失了，還是從一開始就沒有，只是跟著祖輩們一起這麼喊著。
但達布里自己在心裡，給這詞定了幾種不同的含義，是約定，是純白色，也是神明。
達布里拿出了柜子里的冊子，讓他們看到了先輩們記下的那些文字，還讓他們看了許多刻在石頭上的岩畫和畫在皮料上的彩畫。
達耆人通常是不會將這些東西給其他外來人看的，但因為閻弗生和敬雲安也是被白馬「帶出大山」的人，所以他可以給他們看一看。
兩個人看著那些無法讀懂的文字和獨特的圖畫，心裡有種很神奇的感覺。
如果不是他們親眼見到了白馬，壓根就不會相信這麼玄幻而奇妙的故事是真的，只會覺得一切都是這個渺小部落用以寄託心靈的傳說。
達布里說他父親還在世的時候，曾上報過白馬的事，也有人來調查過，但是調查隊伍在雪山里蹲守了好幾年，且幾次進山都沒有找到白馬的影子後，就離開了。
他們猜測，那或許是某種稀有的雪山野馬，而且很可能已經滅絕了，達布里的父親見到的應該是最後一匹。
可是父親不相信，臨終前叮囑兒子一定不能忘記自己的使命，不僅他不能忘，後世的子孫也不能忘。
達布里如今已經年近半百，妻子早年因病去世，沒有給他留下一子半女，而且族人如今也僅剩不足四百人，他曾一度以為，或許額齊熱各真的消失了，自己包括自己的族民，也會隨著額齊熱各的離去而漸漸消亡。
沒想到，一切還沒到該結束的時候。他終於等到了額齊熱各，他們和額齊熱各的約定，也很有可能會繼續延續下去......
這樣神奇的羈絆感總是那麼的令人著迷，聽完達布里的故事後，天色已經不早了，為防還未走到小鎮就徹底天黑，閻弗生和敬雲安決定在村子裡留宿一晚。
因為達布里說，這個只有六戶氈房的小村落，是用來放牧和等待額齊熱各而建的，目前只有他一個人。天氣太冷了，堂弟和其他的族人開春後才會來住，所以有足夠的空間給他們居住。
敬雲安和閻弗生道過謝後，去到旁邊的氈房休息了。
或許是奔波了一天後，兩個人都太過疲倦，又或許是這雪山裡的小小村莊太靜謐，靜謐到有種催人瞬間入夢的魔力。
閻弗生和敬雲安幾乎都是沾了床便著，甚至都不約而同地做起了同樣的夢。
夢裡那白到發光的馬兒帶著他們不停地前行，不停地前行，一路經過大山，經過溪流，經過荒僻的鄉村與嘈雜的城鎮，經過辨不清面龐的人群和錯綜複雜的紛紛擾擾，走到了一片波光粼粼的湖邊。