「也真是個奇怪的人。」他暗自感慨，竟然選擇將日常藏於暗格的金釵拿來夾住那古怪的字典。
然李林竹向來有個習慣，若未親自查驗，心中便難以釋懷。於是，他思忖片刻，便決定探個究竟，輕巧地打開了那暗格。
此暗格的設計並不複雜，只需將最後一層的物件取出，底板便輕輕翹起，露出一個不起眼的小口，一撫之即可將底板取出，待他動作熟練，果然發現下面還有個細小的暗格。
出乎李林竹的預料，暗格里並非空寂無物，內中整齊地放著一方絹帕與一隻小巧的香囊。
打開那香囊，幾顆早已乾枯的茉莉花瞬間散發出淡淡的香氣，一旁的手絹上，繡著一顆精緻的石頭和一簇柔美的蒲葦，一角還繡著兩句風雅的詩句：
「何處柳亭下斜日，任見蘭芷是孤芳。」
手絹、香囊、茉莉花、情詩，這一切在李林竹的心中激起了漣漪，難不成這是任氏與她婚前某位情郎的定情之物？
思及此，李林竹不禁為之怔住，心中一陣複雜的情愫涌動。
也不知是因為心中作賊心虛，他匆忙將所有物品復原，生怕留下一絲痕跡。
復原妥當，他感到仍有不妥之處，便快步出了房門，叫來書童，詢問大娘子是否已歸來。
得到否定的回答後，李林竹再次回到房間，此次卻乖乖坐在了塌上，心中卻無法平靜，腦海里揮之不去的不過是那張手絹上的圖案，以及那兩句意味深長的詩句。
石頭與蒲葦的意象易於理解，這四字猶如靈動的水韻，而那句詩，想來便是任氏與她情郎的名字之隱喻。
「任，芷。」
若沒記錯，這任氏名為任白芷，因其出生時遇險，恰逢老太太及時相救，故而得以倖存，遂請老太太為之取名，果然還有草藥命名的典故在內。李林竹不由暗自吐槽起那位痴迷醫藥的祖奶奶。
而那上一句，自應是關乎情郎之名字，則令他困惑不已。
柳？他心中搜尋，卻未曾聽聞任家與哪位柳家有所淵源。
冥思苦想間，這句「何處柳亭下斜日」在李林竹耳畔不斷迴響。
「何處柳亭下斜日。何處柳亭下斜日……」
反覆念叨之下，眉頭不禁皺緊，難道指的是何侍郎家？
「何處柳亭，何，亭，何韻亭？」
念及此，他驀然領悟，往日任白芷捨命相救何家小娘子的緣由，恐怕是為了不讓她心上人失去胞妹罷。心中暗笑，沒想到這狐狸精竟是個痴情角色。
李林竹心中感慨萬分，李家與何家之間的關係，竟然如此千絲萬縷。
他堂哥偏偏愛上了那個何家小娘子，而他的娘子曾與何家公子共有情緣。
而他，也因為自己的踟躕，眼見著青梅竹馬，也嫁入侯府，成了他人的妻。
李林竹面上露出一絲苦笑，心事重重，眸光卻不覺又投向那件被藏起來的手絹。
今日任氏去了何府，怕不僅僅是見何小娘子那麼簡單吧。
同是天涯淪落人。
正思忖間，門外書童輕叩，「何府傳話來，大娘子留於府中用晚膳，稍後遣車送回。另，潘樓的菜已到，主君欲置於何處？」
李林竹略一沉吟，答道：「便擺在此間吧，喚客喜一道用，總歸是兩人份的。」
門口喚作客喜的書童得令，謝過後去忙碌起來。
不多時，飯菜已備齊。客喜奉上一碗湯，口中說道：「主君，今日大房那位太太又至咱們太太處鬧事，聽素問說，是因太太將西邊鋪子的陸掌柜開了的緣故。」
李林竹微微蹙眉，語氣平靜，「緣由可知？」
客喜稍作停頓，低聲道：「素問說，那陸帳房自今年初起暗中設陰陽帳本，呈與太太的帳目皆是假的。」
李林竹不語，執壺自斟一杯，酒色清冽，映得他眉眼幾分冷峻。
客喜見狀，憤憤不平，「大房那邊，臉可真大。他家那一口人，哪個不是拿著高於旁人幾倍的月銀，在藥鋪里做著最輕省的活兒，如今竟還伸手到咱們二房的事務里來了！」
李林竹低聲念道：「本便是欠他們的。」
客喜聞言，急了幾分，「這家業原是老太太一手打下的，如今也是太太打理，如何輪得到大房來指手畫腳！」
李林竹輕輕一笑，神色帶了幾分自嘲，「眼見，未必為實。」
客喜見主子如此，也不好再言。
忽又想起一事，便問道：「七日後是大房大爺爺的忌日，可要備禮？」
李林竹微微頷首，示意無須多言。
客喜低聲咕噥：「又是去貼那冷麵。」
只見李林竹再次斟酒，這次卻將一杯遞於他，目示共飲。