她抬頭瞧了一眼李林竹，反嗆道，「倒是你，一身白衣，不覺得自己太素了嗎？這是壽宴，又不是奔喪。」
李林竹被她反將一軍，輕哂道：「怎麼？你想讓我穿得像個畫舫上的唱角兒，還是跟你一樣像燈籠？若真如此，那咱倆豈不是成了對聯：上聯『珠光寶氣惹人笑』，下聯『濃墨重彩不成調』？」
本來有些生氣的任白芷，被他這麼一逗，撲哧一笑：「好一個濃墨重彩不成調，你今日興致不錯，連對子都預備好了？」
「承蒙夫人給的靈感，」李林竹語氣帶著幾分戲謔，眼中卻微微一軟，聲音也小了些，「不過，雖說衣服不中場合，但穿在你身上，倒也不至於太丟人。」
任白芷將拆下來的首飾裝起來，笑得輕快：「這話聽著倒像誇我了？」
李林竹看著她的笑容，淡淡地移開目光，語調依然疏懶：「別想太多，我只是不想讓你丟我的人。」
「多謝官人的關懷。」任白芷也學著他的樣子假裝恩愛夫妻，一邊說著，一邊提步向前。
李林竹看著她的背影，無奈輕笑了一聲，幾步跟了上去：「說真的，這裙擺長，千萬別在宴會上摔了。」
「放心，」任白芷回頭，唇角帶譏笑，「就算我摔了，也要拉你墊背，一起丟人，就不丟人了。」
一句話輕飄飄「一起」倒讓李林竹一時間心神蕩漾，紅暈又不聲不響地爬上了臉頰。
不一會兒，一位女使帶路，兩人進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，放著一個紅木架子大理石的大插屏。
轉過插屏，後面有三間廳，廳後就是後面的正房大院。
正面是五間雕樑畫棟的上房，兩邊是穿山遊廊的廂房，掛著各色牽牛花，凌霄花等藤蔓花類。
另一頭，李林蘭早隨何蘇文進了上房，一襲玄色雲紋長袍襯得他儒雅俊朗，周身的從容之氣引得眾人頻頻側目。
他並不急於寒暄，只微微側首看向身旁的何蘇文，言笑晏晏地與她低聲交談。只是當目光不經意掠過內堂時，卻微微一滯。
那一抹明艷的緋色霎時刺入眼帘——任氏今日穿了一身緋紅芙蓉紋長裙，金線綴珠，層疊華麗。
她這是什麼打扮？李林蘭眼底浮現一絲譏笑，不知收斂鋒芒，侯府的壽宴，竟當是自己的舞台？
果不其然，幾個衣著素雅的貴婦已然在側低聲議論，指指點點，目中儘是嘲弄。
正當李林蘭心中暗自幸災樂禍時，忽聽得一聲輕笑響起：「喲，這便是勉之的新婦吧，這紅裝當真驚艷，哪兒買的？改日我也去瞧瞧。」
眾人循聲望去，便見一個身著湖藍比甲的大娘子款款而來，容顏清麗，舉止溫婉，正是何蘇文的庶姐，侯府五郎之妻，如今侯府的真正當家，何蘇欣。
她一邊說著，一邊將自己身上一件素白披帛輕輕搭在任白芷肩上，神色柔和地道：「天轉涼了，這披帛薄暖，替你擋擋風。」
一句話，一個小動作，既蓋住了任白芷的失禮，又無聲無息地平息了眾人議論，化解了一場尷尬。
任白芷回頭看向她，眸中閃過一絲欣賞。
何蘇文這個庶姐，倒是大氣。
她回以微笑：「何大娘子真真細心，多謝了。」
李林蘭看著這場景，眉頭微微蹙起，這兩人倒是相見如故。
還未來得及細想，卻注意到人群中一陣騷動。只見鄧小娘子同樣一襲華麗的衣裙，傲然步入，神情張揚而霸道，毫不掩飾她的自信與驕傲。
「何大娘子怎麼把她請來了？」有人議論紛紛，「寒食節的事兒，還沒讓何家長記性？」
「可說呢。」另外一人附和道，「咱們離遠些，別像任氏一樣，做了替死鬼。」
「噓，小聲點，人就在那兒呢。」另一人壓著聲音提醒前面兩人，又抬眼向任白芷方向瞧去，忽然像發現什麼似的，驚呼道，「這鄧小娘子穿的紅裙，是不是跟任大娘子的，一樣？」
聽到這話的鄧小娘子，臉色立變。她掃眼看到了任白芷，果真，這姓任的也穿著露華濃最新出的這款紅裙，不一樣的是，她並沒有佩戴華麗的首飾，而是披了件素白透亮的披帛。