「我登基後，與太師南下出巡，遇見了錦年，我與他一起吟詩作畫、談古論今，是自你父親與子安離開京都後，我所結交的第一個知己好友。我也是在那個時候，見到了柔娘。」
皇上回憶著往事，再看了眼葉清的眉眼，繼續道：「柔娘與你母親長得很像很像，我都懷疑她們似乎就是同一個人。但是她那時懷著第一胎，即將臨盆，用著蘇州口音在一旁吟唱著一首《江南曲》，我方恍然大悟，原來這世上，竟有兩個長得如此相像之人。後來，鹽運史告訴我，錦年就是大蕭最大的鹽商，手上掌控著整整三條鹽道。太師告訴我，讓我一定得把握住與蘇州方家的關係，好將鹽道掌控在朝廷的手上。」
「可我與錦年一見如故，不想傷害這個不可多得的朋友，可是太師與太后步步相逼，我口頭上也答應了他們。後來，我再次來到蘇州，遇到了西涼派來的殺手，向錦年與柔娘坦白了我的身份。為了給我爭取時間，柔娘喝下了那碗帶毒的茶水，身中劇毒。我從朝廷帶來御醫為她止住了毒，可是殘餘的毒素卻留在了體內，以致於生下一個自帶至毒的女兒。由於害怕太后和朝中人發現我與錦年一家的關係，以此來讓我掌控鹽道，那些年，我只能讓人偷偷地從民間尋找解毒高手，派到蘇州來。可是多年過去，卻未見有何起效。」
說到這裡，皇上的臉上閃過一抹愧疚。
那個帶毒的小姑娘，便是他這一生，最對不起的無辜之人。
「說來，蘊玥和星辰的名字還是我取的。」
皇上的沉浸過過往的思緒中，緩緩吟道：「蘊玥星辰映九天，玉輪掛鏡夜未眠。星河璀璨似錦繡，夢渡銀河入畫船。」
兩個充滿詩情畫意的名字，是他當年對這兩個未出生孩童美好一生的祝福。
可誰曾想，那個小姑娘，從一出生起，便活在了痛苦的毒素中。
「二十多前年，西涼從其涼町山中尋得一味毒草，名喚龍舌草，並利用這龍舌草製成了世間至毒龍舌散。這龍舌散氣味較低，遇水便化，容易投毒。當時，兵部尚書余大人便中了這龍舌散，整個太醫院傾盡所有也未能為其解毒，我便派人將他送去了長鳴山。可是，即使在高手如雲、藥門名震天下的長鳴山也未能解除了這毒，沒過多久，余大人便去世了。。」
皇上看了眼葉清，想著她中過龍舌散兩次，繼續道：「那一年，子安從長鳴山回京探望孟太傅，恰好你父親也返京，我們便坐到一起談論了這龍舌散。原來，長鳴山自余大人過後，又接到了幾個身中龍舌散之人，均未能解毒。雖然這龍舌散難制，但為了能用這毒解決西涼想要解決之人，西涼朝廷派了不少死士前往涼町山製毒。那段時間，不管是大蕭，抑或是北疆、東盛島國，身中舌散而不治的人紛紛出現。為了能使這舌散從這世間消失，子安便提議，由他親自前往西涼的涼町山，毀了那遍山的龍舌草。」
葉清眉心微微動了動，原來，龍舌散後來越來越少，直到沒有再出現，是因為孟子安。
「我們商議後沒多久，子安便一人出發前往西涼，潛伏到了涼町山。他利用涼町山的地形條件，在那裡擺了一個陣法，將涼町山前道和河流的水從一條道上引到了龍舌草所在的峽谷，更是在水中放入了特製的百草枯。浸入百草枯的大水橫掃了整個涼町山峽谷，以致那裡寸草不生，至今都沒有再長出任何草木。」
皇上的臉上閃過一道讚賞之色，隨即卻出現了一抹悔恨。
「子安的這番動作不小，西涼很快便發現了其中的貓膩，西涼王和攝政王勃然大怒，派出他們最厲害的殺手直追孟子安而去。他一路往南逃，最終你父親在關道口將他接了回去。可是西涼人即使到了關道口也沒有停止對子安的截殺，更是趁夜潛入了我大蕭境內。為了躲避西涼殺手的追擊，你父親帶著本就身受重傷的子安，連夜穿過冰天雪地的茶馬關。」
說到這裡，皇上嘆了一口氣。
「子安回到大蕭後，你父親將他送回了長鳴山，可是他的雙腿早就在西涼受重傷，又是經歷了在茶馬關那一輪的冰凍，已保不住了。他對外說的，是在長鳴山的奇門中出了意外，致使雙腿不保。」
葉清看去，只見皇上一臉愧色。
那一向身處高位的帝皇，在這一刻，回想起自己一生中為數不多的好友，為了他的江山社稷所做的種種，紅了眼眶。
第118章 舊事
陽光從迴廊里落進來，灑下了無數的光和影。
皇上拾起茶杯，輕輕吹了一口，然後喝下。
葉清看著他，沒有言語，靜靜地聆聽著。
「那幾年，雖然我派人秘密地尋找民間的解毒高手前往蘇州為蘊玥解毒，可還是被太后發現了，她要求我必須將方澗鹽鋪完完整整地掌控在朝廷手中，否則，她將會自己派人前來殺了錦年，將鹽道奪回。我為了能讓太后收手，只得派人前來蘇州，寫了那封信，將星辰帶到長鳴山，並告知太后，星辰已為質，方家不會不聽朝廷的。也因為這個原因，太后放過了方家、放過了錦年。」
皇上將茶杯放下，目光依舊停留在外邊的日頭上。
葉清心下一陣唏噓。
原來，這便是方星辰到長鳴山的真正原因。
可皇上為了保全方家所使的計謀，卻是讓李柔娘誤會了。