薩克並不想持續這種在他看來沒什麼意義的對話，也不想對自己和沈若之間的關係進行什麼說明。
「人族當僱傭兵可沒有什麼優勢。」
工匠並沒有感覺到薩克的拒絕，熱湯讓他覺得自己已經和薩克是個可以談天的熟人：
「不過如果你們是從金鐘白城方向來的，那麼翻越寒靈山脈之後，就到了赫稀族的地盤了。
赫稀族據說不久之後就會成立自己的國家，要和人族聯手共治，人族能夠有比較高的政治地位，你們要護送的那位，該不會是某位人族首領的兒子吧？」
薩克一愣，那兩名工匠顯然知道不少他們在長時間的森林山野趕路時空缺的消息，他們見薩克不說話，也不甚在意，自顧自地聊起天來：
「說起來還真有可能，據說近一年前赫稀族和白樹國在稀水邊上一戰，赫稀族找到了一位東方人族血脈的人替他們解開了那座關隘的詛咒，現在的暗之荒原已經是他們的聖地。
原本暗之荒原一側是稀水，另一側是赫稀族的城鎮，又一側是東方人族的古關隘。
現在他們已經把白樹國深入赫稀族原勢力範圍的部分驅逐出去，又以關隘為基點向外延伸擴張，現在的版圖已經是一個中等國家的大小。
人族無論是在他們對戰白樹國的那一次，還是之後進行的工事城鎮的建設上都出了不少力，能夠占據一席之地也是應該的。
說起來要是兵王登基，那這可是塵沙大陸歷史上第一個有人族可以進入決策層的國家，這可是值得慶祝的事！
說起來，夥計你們都到這兒了，不去觀禮嗎？」
「看時間吧。」
薩克這麼敷衍地說著，內心想的卻是如果黑瞳閣下願意稱王，人族又何必只是為了進入一個國家的高層，和赫稀族平起平坐而高興呢。
說是平起平坐，其實還是有分別，高層始終不是王。
「你們是去觀禮的嗎？」薩克想到這裡，又多問了一句。
「那倒不是。」工匠說，「我們雖然也很想去，但是工期不允許。」
寒蛇族最近徵集工匠，給出的資薪很是不菲，希望人族工匠能夠打造出新的水元素晶石的機械。
他們要求的水元素晶石器械不是簡單地能應用某一種水元素魔法的機械，而是要具有寒冰效果的機械類型。
據說有幾名優秀的機械師已經設計出了圖紙，但是需要工匠通力合作共同製造。
這兩名工匠雖然是應召而來，但是對於寒蛇族為什麼要這麼做，卻說不出所以然。
甚至他們只知道自己負責製造一些部件，至於最終機械完成後是什麼樣子，他們都不了解。
路遇兩名工匠只是翻越寒靈山脈路上的一個插曲。
第二天一早，薩克和約勞斯負責收拾營帳，隨後繼續向前趕路，他們的腳程比那兩名工匠快上一些，翻越山脈這樣的事情很消耗體力，閒聊只會在坐下來休憩的時候才會發生。
至於白天，爬山，就是爬山。
入夜時分，他們來到了一個寒蛇的聚落。
寒蛇的聚落大多是圍繞著高山凍湖修造的，寒蛇的居住區是相對固定的類型，他們喜歡寒冷，所以儘管是在寒冷的山脈上，他們也沒有修建那種避風保暖的建築。
凍湖上有幾處齊整的鑿開的裂口，不時有寒蛇從這些裂口潛入水下，也有寒蛇從裂口中浮起，然後身子一弓就上了岸。
人族的營地和寒蛇修造的建築之間涇渭分明——這倒不是兩個種族相處有什麼問題，而是人族的營地需要充分考慮保暖的問題，寒蛇不需要。
這就使得雙方沒辦法混住在一起。
人族成片的營地選擇的位置是背風處，又用石頭壘起了擋風牆，營地中到處鋪設著一種保暖性能不錯的，從植物莖杆中抽取出來的絲絛。
這種絲絛經過處理後乾燥且韌性十足，並且不容易著火。
沈若一行在人族營地找了一塊空地開始紮營，這裡的人族營地用火的區域是集中式的，在凍湖邊上有一個修起來的爐子，裡面的火常年不熄。
這個爐子的火可以方便來這裡的人族隨用隨取，而一部分的火經由專門的引火箱進入到旁邊的一個機械裝置中，那個機械裝置中有火魔法陣，還有讓火焰熱量變高的內部構造。
裝置的另一頭，就連著人族工匠的一個個工作檯，他們可以藉由機械裝置接出來的火焰熔鍊金屬、打造各種武器和機械裝置的部件。
凍湖邊上還有賣魚的。
這些魚是寒蛇們下凍湖修煉順便帶上來的產物。
這裡的魚每年都會產籽，產籽結束之後，成年的魚類就是寒蛇們鍾愛的食物之一。
寒蛇如果不開口說話，也不在身上進行裝飾的話，在沈若看來真是雌雄難辨。