「既然，如今你要去那兒，那我就同你講講。」
楚大老爺站起身來，從書櫃後的夾層里取出一支細長的木匣，他從中取出一根捲軸，而後慢慢地拉開，顯露出裡邊的一張圖紙，一眼掃去，仿佛是一張地圖。
楚大老爺將之攤放在桌面上，他點出其中一點，道：「江南道所處的位置，很微妙，水路陸路縱橫交錯，而且這裡的勢力錯綜相連，其中最為突出的是齊家。」
楚延琛挑了下眉頭，不是很明白地看向楚大老爺，齊家？京都中的齊家雖然是世家，可是卻極其的低調，可以說是幾乎讓人感覺不到，父親說的莫非是這個齊家？
楚大老爺笑了一聲，道：「是，就是那個低微得讓人感覺不到的齊家。同我們不一樣，京都的齊家不過是齊家的一條旁支。他們的主家就在江南道，那是他們的老本家。」
「因此，可以說齊家是江南道的地頭蛇。」楚大老爺促狹一笑，道，「你就沒發現，齊家在京都里，從來沒有人犯過他們，就連陛下也鮮少打壓他們。便是因為顧慮著那遠在江南道的地頭蛇。
楚延琛腦海中閃過一抹靈光，他突然開口道：「莫不是這些年，南蠻，是遠在江南道的齊家牽制著。」
楚大老爺笑著點點頭，他復又點了點圖紙上的一處，接著道：「是的，所以我剛剛說了閔埕不是不想放人入關，只是他放不了。畢竟江南道可不是他做主。」
「不過，也可以肯定，江南道的情況這般惡劣，應當是出了大問題。陛下為何讓你們去，便是因為事情失控了。」
他忽而間意味深長地道：「齊家，本該是陛下的狗，如今狗不聽話了，陛下是要換一條狗了，這一次幾個大世家都點了名去，其中定然有一個是陛下精心選好的，要換下那一條不聽話的狗，就是不知道，陛下選的是哪一家了？」
楚延琛沉默地垂下眼眸，他看著那一張複雜的圖紙，輕聲道：「不論是誰，江南道的事，都需要平定了。不然，陛下就真的要睡不著了。」
楚大老爺忽然似乎想到了什麼，他點了一句話：「懷瑾，太子病了。不然這一次下江南，陛下或許真的會將太子送上。」
「咱們這一位陛下，其實是一個狠人。」他伸手拍了拍楚延琛的肩膀，而後接著道，「公主去，我想，陛下或許是想讓公主收攏江南道的勢力，算是為太子鋪路。畢竟公主殿下與太子是一母同胞，這一路，你也須得多多注意公主的安全。莫讓咱們這一位福慧公主出了半分差池。」
「或許，咱們寧朝會出一位攝政長公主。」楚大老爺笑了一下，而後調侃道，「懷瑾，你同公主殿下也要抓緊點時間，江南道一行平安回來後，該是瓜熟蒂落的時候了。」
楚大老爺說得隱晦，可是楚延琛卻是聽得出來，這是在催他們儘快孕育一個孩子。
楚延琛垂下眼眸，他眼中閃過一抹複雜的神色，而後笑著點點頭，道：「父親放心。」
「懷瑾，你們此行，或許見到的便是，朱門酒肉臭。」楚大老爺眼神深遠地道了一句。路有凍死骨，怕是早就讓人掩蓋住了。
聽到這裡，楚延琛眉心一跳，他試探地問了一句：「父親，那閔埕他......」
「閔埕這人，不足為慮。這次的事鬧到這般境地，齊家並不會放過他。」楚大老爺又遲疑了一下，他皺了皺眉頭，略微不解地道，「我只是不明白，齊家怎麼就放過閔埕了呢？」
「罷了，暫且不提這個，這一次你去江南道，可以信的，可以用的人，是這。」楚大老爺轉了一下手指，點出圖紙上的一個小點，那上邊赫然刻著一個小小的字，在密密麻麻的水道之間令人看不清。
楚延琛盯著那一個小字看了看，而後平靜地道：「陛下既然放了齊家的人在那兒，他們難道就不是陛下的人？如何信得過？」
楚大老爺沉默一陣，輕聲說道：「因為他們是我們楚家旁支的男兒入贅的，這麼多年下來，太多人都忘記了，可是他們卻依舊記得，他們應當姓楚。他們的孩子也應當姓楚。」
楚延琛微微詫異：「入贅？父親，為何這事我從未聽聞過，他們是楚家哪一支旁系？」
「蔚州，」楚大老爺面有愧色地說道：「那一支旁系的族譜里剔除了一些人，當年是我親自在族譜上划去的。」
「這事，父親是什麼時候開始盤算的？」
楚大老爺嘆了一口氣，眼神深沉地看著自己的兒子，許久之後才幽幽地道：「二十年前，陛下登基後，我便開始盤算了，他們也是那時候送過去的，這麼多年下來，任其發展，雖說比不得齊家他們的勢力，但在江南道中也是不容小覷。」