楚延琛給常旭倒了一杯茶，笑著道：「那是我媳婦。」
「是是是，是你媳婦，你有一個武藝高強的媳婦，行了吧。」常旭接過茶杯，輕哼一聲。
兩人間的氣氛倒是緩和，不過很快常旭就收斂了這一副調笑的模樣，低聲道：「說來，這一次我在希州城，你可知我發現了什麼？」
「疫病。」楚延琛小聲吐出這麼一個詞。
常旭神情一怔，似乎想不到楚延琛會猜得如此精準，不，或許不是猜測，而是早就知曉了。
「這事兒，你早就知道了？」
楚延琛點點頭，他的雙眸對上常旭的視線，輕聲解釋道：「江南道的水患引發了疫病，這事，陛下早就知道了，暗地就派出了一支醫者，到了江南道以後，這疫病最初是控制住了的。只是，後來又擴散了開來，但是疫病最早發生的希州城卻一片安寧，陛下派遣來的醫者也一直都在，而且疫病是朝著南蠻之地蔓延，這說明了什麼？」
「說明，有人在操縱這一切。」楚延琛面上覆上一片漠然，接著道，「而能夠做到的人，怕是只有咱們英明神武的陛下了。」
常旭想著先前見到屍橫遍野的慘狀，他惱火地將茶杯中的茶水一飲而盡。
楚延琛見著常旭的動作，張了張口，幽幽地道：「這茶，你不覺得燙嗎？」
畢竟，這茶也才泡好，水溫略高。
常旭放下茶杯，一本正經地看向楚延琛，對上楚延琛那略帶關心的視線，他側開臉，張口哈氣，伸手扇動，些許涼風隨著手的動作而送了過來，他含糊地道：「這茶怎麼這麼燙？」
「才燒好的水，泡開的茶，當然燙了。不過，用來捂捂手，倒是挺適合的。今兒還是有點冷的。」楚延琛認真地解釋著，捧著茶杯暖手的模樣看起來很是愜意。
好一會兒，常旭才平復了口中略微火辣的感覺，隨後神情黯然地道：「陛下這心思，未免太過狠辣了點。」
楚延琛掃了一眼口無遮攔的常旭，想著，好在那楊熙早一步走了，若不然要是聽著常旭如此大逆不道的言語，怕是要與常旭好生切磋了。
「這話，在我面前說說也就罷了。」楚延琛想了一下，便就又提點了一句，「在我面前，往後儘量也別說。隔牆有耳。」
常旭聽著楚延琛的話，嘆了一口氣，意興闌珊地道：「我知道。」
「對了，如今疫病是都掌控好了，藥也折騰了出來，不過人死得太多了。希州城，你若是去了，便就知道了，何為屍橫遍野？」他的聲音低沉而又透出一抹莫名的慍怒，但是想到造成這一切的人，卻是那一位手握大權的高高在上的天子，一抹無奈和無能的自我苛責便就蔓延上心尖。
楚延琛看得出來常旭此時的心態，他輕聲道：「成大事者，不拘小節。這話，想來常老大人，也同你說過。」
「我就是看不慣我家老頭子這一點，」常旭自嘲一笑，卻也不曾反駁好友的話，收斂了心神，接著道：「對了，我還發現了一件事，那便是，任家是陛下的人。」
楚延琛聞言，他點點頭，低低地道：「嗯，陛下是想要重新洗牌了。謝家的處境應當是不大好過了。」
常旭愣了一下，似乎有些不明白，任家是陛下的人，同謝家有什麼關係。
楚延琛接下來的話語，將他的疑惑解開：「世家有很多，但是，能夠有資格位列前茅的卻是寥寥無幾。陛下既然看中了任家，要啟用任家，那麼推一個世家上去，就必定要撕掉老牌世家的一塊利益，才能騰出一點。」
「那又怎麼一定是謝家騰位置？」
「因為謝家的動作太大了。」
常旭擰著眉頭細細思量著，想著楚延琛口中說道的『謝家的動作』，然而卻還是不大明白，他手中的消息不夠充足，很多細碎的事情無法串起來，也就無法剖析某些人的動向。
「謝家同南蠻有接觸，只是不知道到底是交易了什麼，還有，齊家也在謝家的算計之中......」楚延琛說得很直白，「甚至，就連水師里都有謝家的影子。」
「他們逾矩了。」
常旭聽著這話，他的雙眸定定地看向楚延琛，從楚延琛口中說出來的這樁樁件件著實令人驚駭，然而常旭卻是異常冷靜地盯著楚延琛，隨後他一字一句地道：「這些事兒，或許是真的，但是你的證據呢？空口無憑，陛下又怎麼會因此而針對謝家？」=quothrgt
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