聽聞張梓若要講課，雖不信任，但也沒什麼意見。
「明天看看吧，要是教得可以，在村里讀書自然好。」
被李大娘攛掇來的幾戶踟躕一番後，含糊道：「我們也先看看。」
里正瞅向未發言的顧老八一家，「八旦，你是個什麼意思？」
顧八旦搓著雙手，塌著腰，拘謹地朝張梓若笑笑。
嘴唇蠕動，卻沒說出一個字來。
春寒料峭，他們一家人衣衫單薄，唯有老人和孩子穿的稍微厚點。
張梓若心下明了。
定是顧八爺一家生活貧苦，供不起孩子了，需要拿回束脩，維持生活。
又因為昔日顧秀才的幫扶，和今日的局面，不好開口。
她有心讓顧八爺家的孩子免費上學，又怕其他交了束脩的人不願意，都沾親帶故，鄉里鄉親的。
免了這個，不免那個，實在說不過去。
只好硬起心腸問道：「八爺爺，可是要取束脩？」
「不取！」
顧八旦紅著眼眶，語氣堅定。
「我們不是來要束脩的！娃娃要讀書才有出路！」
周圍的村民小聲嘀咕，「日子都過不下去了，娃娃還讀什麼書？這不是想不開嗎？」
「秀才家的願意退，直接把糧拿回去也有的吃用。
供個娃娃讀書有什麼用？
這一年兩年的，也看不到個頭兒。
顧老八真是老糊塗了！」
「你們懂什麼？
人顧老八看得遠著呢！
他們家親戚，就大桑村那個！
家裡的小孩兒因為識字，又長得好，去村里地主家當了小廝，專門陪地主家的大兒子讀書呢！」
「聽說地主家還有個小兒子，小兒子到年齡也要招陪讀小廝呢！」
「到時候，」他指指偎依在顧老八身邊的小孩，「小虎子不剛好能去試試嗎？」
「虎子像他爹，長得濃眉大眼的，再識幾個字兒，又有他親戚家的孩子在裡面說好話，能沒個好出路？」
「嗨呀，還有這麼個緣由呢！怪不得顧老八窮哈哈的，也要讓虎子讀書！」
顧老八並未細說讓虎子讀書的緣由，只期期艾艾地詢問張梓若：
「我尋思著……能不能、我們把你家這一年地里的活都給包了，賒、賒欠點兒糧食？我、我打欠條！按手印！」
他眼巴巴的望著張梓若。
他的家人們也都目含希冀又忐忑地望著張梓若。
張梓若溫和地笑道：「八爺爺說哪裡話？都是一家子打什麼欠條？」
顧八爺一家有骨氣，要用勞動換糧食。
她也不強做好人，非要免費給人家糧，倒成了施捨與辱沒。
她只說道：「家裡的地，我一個人確實忙不過來，就勞煩您和幾位叔伯嬸娘多加看顧了。」
顧八旦臉上皺紋舒展，痛快的笑道：「好！好！」
張梓若讓虎子娘跟她到家裡去取糧食。
顧八旦執意邀請里正做見證，打欠條。
里正站起身，朝眾人揮揮手，「行了！都別看了，回去吃飯吧！」
人群陸續陸續散去。
但也有人端了碗出來，依舊聚在附近梧桐樹下，邊吃，邊張望著說話。
「八伯糊塗啊！
秀才媳婦還不知道會不會教書呢！
八伯就先放話不要束脩，這不是絕了自家的後路嗎？」
「就是！200文好大一筆錢呢！
都能買一石的糧食了！
有那錢，去找個正經的夫子不好嗎？」
「呸！」
坐在石頭上的李大娘吐出野菜根，筷子一杵。
「他顧老八倒是想！他有那錢嗎！」
「就他家——」她撇撇嘴角，「也只能去顧寡婦那兒，烏龜找王八！」
「顧寡婦懂個屁的教書！
還不收我孫子，我們還不稀罕在她那裡聽呢！
聽她王八念經，再好的苗子都給教壞了！
災星一個，帶衰一片！
顧老八家的虎子還想去地主老爺家當小廝？
哼！我等著他們一家哭天抹淚地喝西北風！」
旁邊的幾個婦人抱著碗，互相擠眉弄眼，揶揄道：
「不管秀才家的教得是好是壞，好歹虎子有人教。
你孫子是再找不著這麼便宜實惠的私塾了！」=quothrgt
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