祖母說是粗俗野蠻的鄉野。
舅舅說是個貧賤交加的暫住之地。
沈照瞧瞧軒窗外青翠的竹林，說：「河灣村是個花繁葉茂、落英繽紛，講故事也好聽的地方。」
「故事？什麼樣的故事？」同學們對此尤為感興趣。
「西遊記。你們去後，自然就會知道了。」
沈照背上自己的書袋，辭別同學，沿著幽篁小徑出了學堂，到後面的羊角巷去找舅舅。
舅舅在縣裡給人做帳房，租了一處一進的宅子。
他到的時候，沈昱瑾正在院子裡洗衣服。
「舅舅。」
沈照放下書袋，也蹲在木盆旁邊，撩起衣袖，幫忙洗衣服。
「別玩水，免得打濕衣衫。」
沈昱瑾連忙把衣服擰出來。
「你娘要是知道我讓你洗衣服，指定要罵我。」
沈照默默起身，舀了一瓢水，垂著眼眸，慢慢的沖洗手指。
「廚娘已做好了飯。你先溫習會兒功課，我把這件衣服洗出來，就一起吃飯。」
沈昱瑾邊換水洗衣服上的墨汁，邊交代。
沈照低低應了一聲，拿上書袋，到舅舅的書房讀書。
夫子教的內容，他已背得滾瓜爛熟。
溫習過功課，他熟稔地找到舅舅單給他留的課業，自覺寫了起來。
沈昱瑾將濕漉漉的衣服掛在繩子上，擦擦手，進來喊他吃飯。
沈照把作業交給他檢查。
「不錯，吃飯吧。」
堂屋的桌上擺著兩道菜和兩副碗筷。
菜是沈昱瑾請巷子東頭劉婆婆做的。劉婆婆仔細慣了，也沒做過什麼有油水的菜。
哪怕沈昱瑾在廚房裡備了豬油，劉婆婆炒出的菜也總是像水煮。
沒有賣相，更稱不上好吃。
沈昱瑾吃著卻面不改色，動作斯文優雅，仿佛依舊是那個僕從環繞，吃著美味佳肴的富家公子。
沈照也平靜淡然，斯斯文文地吃著飯菜。
飯後，沈照漱漱口，拿帕子擦擦唇角，才說道：
「舅舅，明日午間我就不來這裡用飯了。」
「為何？」
「夫子說，要帶我們去河灣村交流學習。」
沈照沉靜地觀察著沈昱瑾的神色。
「河灣村？」沈昱瑾難以置信。
「河灣村有什麼值得交流學習的？總不至於是和張寡婦的學堂交流吧？」
張梓若大罵她姐姐，各種挑釁找事的嘴臉浮現在沈昱瑾腦海里。
他不由得一陣厭煩。
要不是張梓若尾隨他姐姐，害他姐姐驚嚇之下動了胎氣，在廟裡艱難生產，他姐姐也不會壞了身子，脾氣越來越差。
偏偏那個惡人也發動了，還說自己只是去廟裡求平安符，倒打一耙，說是他姐姐把她給氣得動了胎氣。
村里人議論紛紛，說什麼難聽話的都有。
他們一家是有口難辯。對河灣村，對張梓若實在喜歡不起來。
「若是向張寡婦學習，實沒必要。她哪會教人？單聽聽瀋河作的詩便知道有多可笑。
且她品行不好，若學了什麼壞毛病，就不好了。
不如我同你夫子說一聲，明日不去了？」
沈照提起唇角，朝他笑笑。
「我想去。」
「那我跟你夫子說，把你帶回河灣村以後，你直接回家？」
沈照蒼白的小臉上透著一股驚人的光彩，他依舊是含笑的模樣，「我要上交流課。」
沈昱瑾無奈。
照兒被他姐姐逼得太緊，小小年紀，就已生了叛骨。
關於兩個女人間的糾葛，他不好講給孩子聽。
只好含糊地提醒道：「張梓若就是害得你娘險些出事的人。
你上她的課，你娘肯定會難過。」
午後的陽光把沈照的小臉照得熾白失色。
他縱然不喜總是被關在屋子裡讀書，可孩子對自己的娘總有著天然的親近與信賴。
沒有絲毫的猶豫，沈照立刻選擇了母親。
「舅舅，明日我跟你抄書。」
沈昱瑾笑道：「我哪用得著你來幫我抄書？」
「我跟你夫子說一聲，明日把你帶回河灣村後，你就回家。跟著你娘學琴棋書畫，你也能鬆快一日。」
……
於府花園
于越繪聲繪色地講述鄉民們做的詩，以及林舉人的臉色，把母親和妹妹逗得前仰後合。=quothrgt
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