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肃州, 石兴县衙门。
五个被绑起来的本地年轻人丧如考妣。
面前的知县脸色也没好到哪去。
谁能想到，这几个胆大的，竟然去劫道！
可要说, 本地百姓发展副业的事情知县不知道？那也是假话。
这几乎是公认的秘密。
石兴县特殊就特殊在这。
当年因为矿场, 所以发展得很好。
但也因为矿场的衰落, 从而各地百姓变得很穷, 而周围不少田地又因为矿洞被污染，根本种不了粮食。
所以比其他地方要穷。
人穷就要想办法活下去，但是他们这里活下去的办法有点不太守法。
他们的方法是，没事跟着马老三去劫道！
石兴县知县知道一些，但一没证据，二那些商队只会找到州衙门, 也不知道具体是谁做的。
最重要的是，抢了过往的商队，又不抢自家，也就睁一只眼闭一只眼。
可还能想到。
他们抢到纪知州头上！
一般官员出行, 至少都会穿个官靴, 也是他们身份证明。
谁敢去抢啊！
也就是愣头青们了。
也不对啊, 那马老三是个老手，怎么可能不认识这些东西。
纪元抬抬下巴，手下立刻上前去问。
被抓住的五个人赶紧道：“那次不是马老三带着的，是他小儿子说，最近没钱，所以。”
“所以拦到我了？”纪元好笑道, “那日抢了多少？”
“就你们, 还没抢到。”
纪元见他不像说谎，继续问：“跟着马老三他们, 抢了几次？”
仔细盘问，竟然跟着去了五六次，不过分到他们手里的银子，一个人加起来不到二十两。
他们跟着马老三，只为钱财，不伤人性命。
倒也不是他们人好，只是抢东西归抢东西，如果真的伤人了，官府肯定会来追查。
一顿饱还是顿顿饱，他们分得清楚。
石兴县知县听得冷汗直冒。
自己的任下出了这等事，要怎么说啊。
纪元却发现对方还有隐瞒，冷不丁道：“石兴县是不是还有同谋？”
那五个人浑身一震。
都不用回答，确实如此。
放在之前，武营肯定要把他们捉拿归案，但上次纪元说的话，让他倒是思索片刻。
一切事情都是有原因的。
这些十几岁二十出头的年轻人，既愿意做农活，也愿意做工，可见也不是穷凶极恶之徒。
所以，为什么去当沙匪？
还能因为什么，因为没钱。
因为石兴县的现状。
田地被污染，能种地的地方很少。
矿产枯竭，也没有办法继续挖矿。
除非远离石兴县，但天齐国的人都有故土难离的想法，谁也不愿意轻易离开家乡。
所以，当地的年轻人，一边当着沙匪，一边做着百姓。
这种情况，在石兴县甚至是很常见的事。
石兴县知县跟年轻人们还在汗如雨下。
纪元，武营，已经看清楚原委。
如今的武营，不是当初在建孟府府学的愣头青了，他历经世事，都当爹的人了，稍加点拨，便能想通原委。
所以他们两个人都未直接宣判，而是对视一眼。
纪元缓缓开口：“石伟忠，石伟阳。”
念完五个人的名字，纪元继续道：“做了沙匪，证据确凿。”
“送到永兴矿场充公，直到还清二十两银子。”
也就是去矿场做工，以工抵债，也算是惩罚。
“至于还清欠款之后要怎么处罚，暂且等候发落。”
纪元也不会直接饶恕他们，而是先看看他们这些人品行到底如何。
如果老老实实做事，那还好说，要是有逃跑的心思，就别怪他花大力气整顿了。
二十两银子，按照本地矿工的价格，差不多要一年多的工。
这个处罚让五个人直接松口气。
还好，只要不是入狱就好。
甚至不是直接砍头就好。
他们可是劫了本地知州！
就算砍头了，也没人会说什么。
这五个人被押往矿场，头垂得快要到地上了。
其实他们五个还好，石兴县知县则直接跪下了，一个劲地朝纪大人求饶。
纪元直接吩咐：“不管你用什么方法，查清楚石兴县里，到底有多少这样的年轻人，他们平时都做什么，以什么为生。”
“还有，各家的土地又有多少，不能种田的土地又有多少。”
总之一句话，他要石兴县的实际情况。
既然要把蒸汽机设在这，就必须要了解此地的情况。
', ' ')('石兴县知县一个劲地点头。
他在这做一年的知县了，也算是得过且过，只要面子上过得去就行。
谁知道本地情况的复杂情况超过大家的预料，更没想到纪大人头一个关注的，就是他们县啊。
本以为像纪大人的履历，他会去其他产粮大县才是啊。
纪元这一圈下来，也算收获颇丰。
虽说他主要目的是给蒸汽机安家，没想到还有个意外发现。
但想想也是，他本就怀疑这些沙匪半民半匪，如今倒是给证实了。
这种能源枯竭的县城，确实容易滋生这种情况。
只是，他们口中的马老三又是谁？
纪元对武营道：“要去查一下马老三感觉他跟当地很多年轻人有联络。”
武营点头称是，回肃州城后，他立刻着手调查。
忙完这些，纪元他们又去永兴矿场走了一趟。
高夫子他们已经安顿下来，开始测量周围的环境，以及水的深度。
由此，来建造一台蒸汽抽水机。
其实经过这几年的研究，建造一座这样的抽水机并不算难。
否则高夫子他们之前的研究不就白费了。
可问题在于，一切都处在理论当中，还未真正实践建造。
以前既没有地方，也没有条件，更没有困难等着他们克服，如今万事俱备，只差实践。
纪元还看了高夫子的规划图。
如不出意外的话，这座蒸汽抽水机至少有四米高，还需要无数石炭做燃料。
其中很多环节，一点错也不能出。
高夫子看着自己的设计图，激动得手都有点抖，知道纪元他们要回肃州，还特意赶来送纪元。
纪元都带了疑惑。
高夫子？
送他？
他何德何能啊。
高夫子却摇头，看向纪元的眼神充满感激：“纪元，纪大人，你虽是我的学生，我如今却是真的要喊你一声纪大人的。”
不等纪元说话，高夫子就道：“多谢你给我们机会。”
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