「首領。」一個男人走到艾歇魯身邊，仰視著他。
艾歇魯偏過頭，眼神睥睨，示意他聽到了。
男人這才匯報起來：「我得到消息，就在這兩日，駐守在原初星的多處手下均遭到了機械體的襲擊。」
在此之前，原初星並沒有發生過機械體襲人的事件。
「攻擊的機械體均為市面上未出現的戰鬥型號，據工程師觀測，應該是以百年前最優越的戰鬥體Y173型為基礎設計而來的進化體。」
百年前，說白了就是大統領在世的巔峰時期。
當然不是說這百年裡科技沒進步。
大統領離開後，留下的人就像是失去了主心骨和方向，和脫離手動擋開了自動代理一樣，發展方向千奇百怪。
之後上任的總統各有各的毛病，對大統領態度迥異，有的極盡推崇，有的厭惡至極，還喜歡搞顛覆性政變。
一代打下來的基業讓之後的幾代開始敗壞，原本專注於戰鬥的機械開始往各方面發展，雖然也不是壞事，但戰鬥型號的改制，在常年征戰的人眼裡就是感覺——沒有必要。
不過工程師終究只是乙方，哪怕心裡各種不滿意，也只能按照上頭的意思做事。
所以當他們看到原初星上新出現的戰鬥體時才格外驚愕。
好完美，好優雅，好暴力，簡直就像是沒有被傻X外行領導玷污過的、完美無缺的設計！
「不出意外，襲擊的機器就是從前幾日挖掘出的地下基地里疊代的機械體。」男人說，「那個基地應該是大……那個女人留下的東西。」
他將「大統領」這個稱呼硬生生咽了下去。
當年大統領的艦隊遍布星海，打得所有和她對抗的生靈噤若寒蟬，堪稱海盜勢力最為屈辱的時期。
不過考慮到所有生物都很屈辱，所以想想也還好。
艾歇魯開口：「狄俄尼瑟和我說了這件事。」
男人一怔。
「它說作為以收集智慧、整理歷史為使命的浮靈，去原初星就是為了探索那傢伙留下的遺蹟。」艾歇魯面不改色地說，「現在看來確實找到了成果。」
「首領！」男人警惕地說，「您不擔心狄俄尼瑟背叛我們嗎？」
「它既不是人類，也不是在聯合會認證中的異星種族，屬下聽都沒聽說過什麼『浮靈』，您為什麼信任它？」
艾歇魯皺起眉，嫌話多地瞥了他一眼，不耐煩：「因為它有把柄在我手上。」
男人頓了頓，低頭稱：「是，屬下多嘴。」
他還是不信任那個神出鬼沒的浮靈，但在艦隊裡質疑艾歇魯會有性命之憂是生存常識。
「排除狄俄尼瑟，屬下沒什麼見識，不知道原初星上有誰能操控機械體想和我們作對。」男人問，「您覺得有可能是聯邦出手嗎？」
「他們上個指揮官死在我們手上有十幾年了？」艾歇魯嗤笑，「我寧願相信時隔百年，機械中樞想給它的舊主做個大掃除，都不信是聯邦那群廢物想來和我們作對。」
艾歇魯譏諷：「我每年給聯邦大人物送的那些『禮』也不是白送的。」
他們這群當海盜的，沒點關係也不可能壟斷原初星側的貿易線路這麼多年。
「如果是機械中樞……」男人不得不警覺。
時代變遷，如今任何生物幾乎都離不開機器。
機械中樞——即是集合塔意識，是所有機械生命的源頭，星網的鋪設者。
可在百年之前它其實並不叫「中樞」。
它被稱作「天災」。
機械天災來勢洶洶，無差別攻擊，目標是毀滅一切生靈，創造只屬於機械的嶄新紀元——卻在半路上被大統領擊敗並收服。
異星種族本來就被大統領收拾過一圈，又被突然降臨的天災打得半殘不殘，最終只能眼睜睜看著它被大統領轉化並重新命名，才變成了如今人盡皆知的「中樞」。
這就是海盜們占領原初星後，寧願多費點人力，也不讓機械來代替操作員駕駛艦船的原因。
機械中樞絕對忠誠於大統領。
而原初星是大統領最初的「花園」，具有別樣的意義。
即便他們都知道距離大統領消失，已經過了整整一百年。
「你先不用想機械中樞的事。」艾歇魯想了想，咧起嘴嘲諷道，「聯邦那邊現在正為了『新天災』焦頭爛額呢，怎麼可能顧得上一個邊沿小星。」=quothrgt
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