她沒有立刻下結論，而是朝屋內跑去。
熱騰騰的氣息撲面而來，濃郁的藥味嗆得時一沅想打噴嚏。
她抬起小短腿捂住鼻子，悶悶哼了兩聲才控制住打噴嚏的衝動，整隻小貓看起來一顫一顫的，很是滑稽可愛。
抬眼看去，老嫗站在一個寬大的木桶前，正提著水桶往裡面傾倒黑乎乎的液體，嘴裡還碎碎念著什麼，是一種時一沅聽不懂的語言。
昏黑的環境加上老嫗巫婆般的長相，使屋內的氛圍變得相當詭異。
她往旁邊挪了挪，看到木桶中坐著一個面色蠟黃且骨瘦如柴的男孩，每當老嫗向桶內傾倒一點黑色液體，他的身體就抖上一下，猶如篩糠。
男孩瘦到幾乎脫相，眼眶向下凹陷，襯托出格外大的眼睛，本應該是令人不敢多看的相貌，但那雙眼睛卻沒有病弱者的頹敗和死氣沉沉，反而亮得像是天上的明星，充滿希望與生機。
時一沅動作一頓，認出了男孩的身份。
元欽。
猜想得到驗證。
她從芭蕉樹掉下來的時候，意外進入了幻境空間的另外一段時間線。
把她逮回來的老嫗是村民口中喜歡抓孤兒試藥的老寡婦。
這個猜測的成立讓時一沅有些興奮。
姬青池和棠溪旭去抓倖存下來的試藥孤兒就是為了知道與老寡婦有關的事情。
從別人口中得知的線索到底不如自己親眼見到的可靠。
小貓崽白生生一團，即便躲在門檻的陰影里，也一下就被老嫗注意到了，但她只是瞥了一眼，並未有更多表示。
元欽泡在黑乎乎的液體裡，額前在熱氣的蒸騰下布滿了細細密密的汗水，此刻滿心的注意力都在忍耐疼痛上，並未發現屋裡多了一隻白滾滾的小奶貓。
濃郁刺鼻的草藥味彌散在屋中的每一個角落。
時一沅仗著老嫗沒有驅逐自己，邁著小短腿噠噠噠往裡跑。
她不動聲色打量屋內的情況，發現在一片竹簾的後方，還有另一個七八歲大的男孩泡在木桶里，只不過桶中的液體呈灰褐色，且沒有元欽那桶的溫度高。
男孩也是蠟黃的臉色，卻要比元欽健壯許多，他看著正在傾倒黑色藥液的老嫗，眼底流露出明顯的驚恐之色，身體也止不住的發抖。
時一沅在屋裡逛了一圈，看到灶台旁邊的木架子上放著許多曬乾的草藥，數量不少，有些已經用掉了一半，有些還滿滿當當。
她又回頭看了一眼老嫗，對方已經停止向木桶內傾倒黑色藥液，枯瘦的手指摁在元欽的肩膀上，讓他把裸露在外的半截脖子也泡進藥液里。
元欽被她摁得抖了一下，順從地沉進桶里，也不知是不是藥液的效果太過強勁，他咬著牙根更劇烈的顫抖起來，蠟黃的面頰也蒸騰起一片不正常的酡紅。
村內的傳言應該不假，老嫗的確在找人試藥。
老嫗完全不在意小白貓在自己的屋子裡亂逛，走到灶台邊舀起清水洗乾淨手上沾到的藥液，提著木桶出去了。
時一沅想知道藥液的效果，順著夾在木桶旁邊的梯子，一蹦一跳爬了上去，在元欽略顯模糊的視線中探出了毛茸茸的小腦袋。
她瞧著距離桶沿只有幾厘米的黑色藥液，微微俯身，伸出毛茸茸的小短腿，準備勾起一點看看成分，忽覺後頸皮一緊，整隻貓便離木桶越來越遠。
一轉頭，對上老嫗似笑非笑的目光，她默默垂下小短腿，擺出乖巧的姿態，還小小嗷嗚了一聲，活脫脫一隻小可憐。
老嫗哼了聲，沒再說『扒你皮』『拿你泡酒』之類威脅的話，而是直接把她丟進了木桶里。
猝不及防被熱滾滾的藥液包裹，時一沅下意識撲騰起來，濃稠的草藥味湧進她的鼻腔，粘膩的觸感拉拽著她的小軟毛，一股難言的刺痛從她的表皮湧入神經，幾乎要把她撕扯成破碎的貓貓泥。
她猛地從藥液里竄起來，扒拉著木桶的邊緣，像一隻被燙了腳的彈彈貓，躬身在梯子上跳來跳去。
老嫗似乎被她滑稽的表現逗樂了，餵雞似的嘬嘬了兩聲，又把她掀進了木桶里。
時一沅到了嘴邊的髒話就這麼卡在了喉嚨里，艱難的在藥液里撲騰。
正在忍耐的元欽察覺了藥桶里的動靜，勉強睜開眼，看到了小小一團的黑白小貓在藥液里掙扎，一時間愣住了，反應過來後強忍著身體被巨力撕扯的痛苦把它捧出木桶，放在旁邊的梯子上。=quothrgt
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