「我去做飯。邊吃邊講吧。我們現在有很多一起說話的時間。」
他們一同向餐廳走去。
曾在概念風暴中損毀、與被樞零切割掉的大部分船體，現在大多被飛船自動修復了回來。
只剩一些諸如亞空間引擎之類技術含量太高的，飛船自己修補不了。
樞零向四周環視，他看見飛船上新多出了許多小家具、小裝飾物。它們應該是曦霧在他昏睡不醒的那八十多天裡，親手一件件地列印擺放下的。
夢裡的海曦也喜歡這樣裝飾布置職工宿舍，他說對洛德奈特說：「這樣能更有家的溫馨感覺。」
曦霧真的很期盼跟他私奔成功，共建一個不再有風雨的溫暖小家。
「……四點八。」樞零喚到，「四點八，過來。」
「它壞了。大概是不知道什麼時候被概念風暴影響到了。我嘗試過修理它，但它的型號是你自創的，和星際上的主流機仆型號大不相同，我沒太敢對它動手。」
樞零也對著四點八鼓搗半天，但直到曦霧把所有的菜都端上桌了，他都沒能成功讓四點八「起床」。
「是它的主晶片出問題了。」樞零低壓著長須，「如果它是有靈魂的活人，那麼它現在的這個狀態，應該被稱作……死亡。」
「但幸好它不是活人。我們飛船上的印表機應該能列印復刻它的晶片吧？」
「……」樞零將四點八放回它的小床上，「所有人的復活都不會是完美復活，機器人的復活……我也不認為會是完美復活。」
「可對機仆們自己來說，更換晶片和記憶伺服器是常有的事。我們也甚至能更換腦子呢。」
曦霧幫樞零拉開椅子。
椅子腿和地面摩擦時發出了刺耳的尖叫。
「樞零，靈魂是切實存在的，聯盟已將其徹底證實。」
一直以來，星際上都廣泛認同靈魂是一種切實存在的亞空間現象，但靈魂的存在並沒能被證實。
就像古代人能看見光，知道光芒是一種切實存在的自然現象，但尚沒有一種科學技術手段去觀測到光的本質——光子。
「你們聯盟對亞空間的研究之深入，真是大大超出了我的預料。」樞零問，「你亞空間幽靈的身份，是聯盟在某一項秘密計劃中賦予你的？」
曦霧搖頭：「我會成為亞空間幽靈，應該跟聯盟沒關係。但我之所以出現在聯盟而不是別的地方，或許的確有些關聯。就像你【心能操縱】的能力警覺到了聯盟在亞空間中布下的危險計劃，我興許也是在冥冥中被聯盟的動靜吸引過來的。」
樞零眉頭一皺：「果然，聯盟的計劃設施藏匿在亞空間中。顯然你們的亞空間技術領先我們太多，光憑我的族胞們自己，他們估計很難於亞空間中調查出聯盟的罪證。
「你們到底是想要幹什麼？」
曦霧深深嘆一口氣。
胸有千頭萬緒，一時卻不知該從何說起。
他還記得在【魂誓海】中，自己是怎麼被初步說服接受聯盟的這項終極計劃的：
「曦霧，如果你和一群人被困在了一間密不透風的鐵屋子裡，鐵屋中可供你們所有人呼吸的空氣有限，你為了生存下去，你會怎麼做？」
曦霧沒思考太久：「儘量不亂動浪費氧氣，和大家一起想辦法在鐵屋上開個洞。」
聯盟主席銀月翼輕聲說：「但有一些人，比起先思考如何在鐵屋上開洞，他們選擇先殺掉房間中的老弱病殘，用死亡奪走他們呼吸的權利。而這就是我們的宇宙在末日來臨前的現狀。」
曦霧從銀月翼的靈魂中看見了一種對人性的麻木、無望。
越是身居聯盟高層見過星際社會中的太多，他們的靈魂中對人性的這種絕望就越是沉重。理所當然的，銀月翼是對人性最不報期望的。
「我們每次使用亞空間技術，都會導致末日被提前。而一些高等文明為了自己能在末日來臨前多呼吸一分，就要麼封鎖其他低等文明的科技，不准他們進入星際時代掌握亞空間技術；要麼直接滅殺掉他們，就像在撣落宇宙中的一粒灰塵。而滅殺一個文明遠比封鎖一個文明的科技更高效便捷。
「曦霧，你知道至今為止，宇宙中有多少粒『灰塵』被撣落了嗎？又有多少高等文明在做這些『心照不宣的清掃工作』？
「我們聯盟時常感到自己像是一群瘋狂的食人族中，唯一流下眼淚不肯吃人者。十萬年來聯盟為這件事做過多少努力，在諸星理事會上發起過多少次倡議、提案？
「可聯盟十萬年的努力，從沒有一次成功。你知道我們都是怎麼失敗的嗎？」銀月翼面無表情，「他們先是否認宇宙末日的存在，實在否認不下去了，又開始否認他們做過文明滅絕的事。而不存在的事，那當然就不用再在議會上談論了。