萊斯利承諾，她可以把孕婦和兒童安置在神聖的直屬小鎮上，但其他人不行，實在塞不下了。如果他們願意，只能分散到依附於神聖的小鎮上，或者跟著那位新的神秘火種走。
他們建議她先去方舟進修一年，等能更好地理解神聖路線和「審判」後，再出任務。小隊中一個還不是火種的成員艷羨地說，像她這樣先準備好再加入小隊的，叫做「學院派火種」，以後都能走很遠，說不定能成為「秉燭人」，甚至「亞聖」。
三級神聖就叫做「秉燭人」，是能跟血族天賦者一戰的高手，整個方舟只有三位。
而遙不可及的四級叫做「亞聖」，至少掌握兩個方向的能力，至少有一種能力可以影響一整個星耀這麼大體量的城市——當然，這就純粹是吉利話了。畢竟連方舟的奠基人「老爹」都還只是比較厲害的「秉燭人」，沒能達到亞聖的層次。
他們向她描述了一個充滿夢想的未來，看出她猶豫，又隱晦地告誡她，雖然萍水相逢是緣，但「神聖」和「神秘」不是一路，再捨不得，也總有分道揚鑣的一天。與其將來話不投機鬧掰，不如趁現在各走各路，好聚好散，將來見面還是朋友，她會在方舟找到真正的同伴。
可其實茉莉在意的不是這個。
她不是不能跟朋友分開的黏人精，她已經十四歲——按萊斯利他們的說法，方舟十六歲正式成年，十四歲也算「成人預備役」，可以參加工作了。
神聖小隊的人事無巨細地介紹方舟、介紹作為火種的使命和他們驚心動魄的歷險故事，對於茉莉來說都不算新鮮，她小時候就聽愛麗說過了。她想知道那些穿灰衣服的人去哪，吃什麼，想知道如果她不是火種、沒有當眾在法官肚子上刮出「獎」，會被佐伊送到哪。
可是他們沒有提。
茉莉目送著大魚燈走過，看見驛站的人們跟在後面，拿著各自的小魚燈，綴上自己親友的名字，排隊跟在大魚後面，妄圖於時光長河中演繹溯洄的奇蹟。
魚燈隊伍一眼望不到頭，「嗚嗚」的狗叫聲從原屬於佐伊的小樓後門響起，伊森老爹手裡拎著一盞小魚燈站在那，魚尾上畫著一朵向日葵，叫洛在葵花邊上寫下老驛站長的名字，拉著他一起走了。
小樓里重回寂靜，烏鴉一抬頭，就看見不知什麼時候站在樓梯陰影里的伯爵。
「我下來透口氣。」伯爵說。
烏鴉：「他們在幹什麼？」
「小的那些在過年，大的……我不知道，她們好像有點明白漿果圈是怎麼回事了，」伯爵頓了頓，有些不自然地飛快垂下眼，「不太好接受。」
最後一句，她沒有說主語。烏鴉一時不知道她說的是那些「種母」不好接受，還是伯爵自己不好接受。
直到頭天，伯爵心裡還是將他們當成沒有靈魂的家畜，她不得不如此，否則死掉的六個孩子和活著的珍珠會從她心裡挖出一塊肉來。