「那時候不像現在，」霍尼苦笑，「現在三級的火種都很稀少了，全像老龜一樣縮在老窩裡作威作福。最早的時候，除了無法晉級的『殘缺路線』會留下做後勤，其他火種都在追尋火焰晶的線索，拼命擴展我們的領地，四級頻出……絕大多數死在了路上，少數人則是真的找到了新的火焰晶，在匠人協會的幫助下，把領地擴展到了摩羯洲其他區。」
她說到這頓了頓，看了烏鴉一眼：「我們『秘線』，火焰晶最多的地方是腹區，那裡漸漸取代了尾區大本營，一度成為『神秘』的中樞。聖城『亞特蘭蒂斯』最輝煌的時候，有過兩位四級大法師，其中一位甚至已經集齊了秘線三個方向，離傳說中的『五級』只有一步之遙。可惜聖城沒落在了內鬥里，原本就摩擦不斷的『秘』『聖』兩家關係更緊張，幾百年前並肩作戰的情義一點也沒有了。只有尾區，因為是發源地，大家從祖宗開始就混用交通網和驛站，還算能和平相處。」
烏鴉恍然：三條火種路線里，兩條能打的鬧掰了，好在有「匠人協會」和「醫生協會」夾在中間，把局面攪合成了更複雜也更穩定的三角關係，內戰才沒徹底打起來。
中間那「兩面派」肯定也沒起什麼好作用，「殘缺路線」里沒有高級火種，沒有安全感，為了自己的地位，估計是既不想讓「神聖」「神秘」徹底翻臉，也不想讓他倆和好，大概率是一邊當「和事佬」一邊當「攪屎棍」。
久而久之，三大火種陣營都會在冷戰和隱形對抗里走向封閉，弄成了現在這種江河日下的局面。
他聽完霍尼老人講了一大段不光彩的歷史：「所以人類掌握的火焰晶很少？」
「可能比你想像的還少，」霍尼說，「尾區的聖地、匠人和醫生協會各自只有一塊，『神聖』的方舟稍微富裕些，有兩塊……就是兩塊火焰晶也追不上他們送菜的速度。」
烏鴉接過那塊豆大的水晶片：「這應該是殘缺路線的。」
「火焰晶」沒像之前那顆神秘路線的火種遺留物一樣，被他拿到手裡就「入口即化」，反而在排斥他，光滑的水晶手感像風乾的蒼耳，有點扎手。
「你打算怎麼辦？」霍尼問，「我一開始以為人偶里有其他稀有物質，沒想到是火焰晶。如果是火焰晶，我們不太可能私下截留——整個尾區的匠人協會只有一顆火焰晶，他們絕對不會讓火焰晶流落在外。」
其他稀有物——甚至火種遺留物，都算是有價值的東西，比如黃金和寶石，可以賣了換東西。但火焰晶因為過於貴重而無價，只能招來覬覦和強取豪奪，消息一旦走漏，別說匠人協會，聖地都不會放過他們，哪怕霍尼已經是三級「巫師」也不行。
艾瑞克雖然嘴碎煩人，卻顯然是個霍尼鐵桿，認出火焰晶的時候，他已經反應極快地關上門，悄然在周遭布置了一個「卸力」：只要有外人靠近這塊區域，立刻會被周遭的「卸力」定住，就算是等級高於他的也會因為行動受影響弄出動靜。
「燙手的山芋。」艾瑞克咕噥一聲，忍不住看了加百列一眼：火焰晶和把火焰晶拖回來的人都是。
加百列對人類蠅營狗苟的內鬥史完全不感興趣，壓根沒在聽，正一絲不苟地試著把他捏碎的顱骨重新拼回去。