她那樣知書達理的婦人，板起臉來十分威嚴，還踢了一腳周彥：「你說話！」
周彥一激靈，哭喪著臉說：「我說什麼啊？」
「說你今後會對儉儉好，絕不會欺負了她，讓她受委屈。」
我在周家四年，伯母常說我是蠢笨的榆木疙瘩，腦袋不開竅，可是私底下也會拿著我繡的帕子，沖周伯伯笑：「你瞧妞妞繡得多好，我像她這麼大的時候，可沒有這樣的手藝。」
我與伯母之間，到底是有母女緣分，她曾對李媽媽說：「賀落落長得是挺好看，王家的女兒也比儉儉聰明些，但那終歸是別人家的，咱們秦儉笨了些，好在還是有優點的。」
我不知我的優點是什麼，莫非是李媽媽說的蠢材蠢材，蠢得可愛？
反正周伯母是很疼我的。
初到周家時，在我身邊服侍的丫鬟很是怠慢，欺我年幼，偷吃偷拿，還偷擰我的胳膊。
我的胳膊常被掐得青一塊紫一塊，但從不敢吭聲。
後來還是李媽媽無意發現，告訴了伯母。
伯母十分生氣，打發牙行把人賣了，還把府里的下人全都叫來：「睜大你們的眼睛看一看這孩子是什麼人，既來了周家，她便是你們的主子，我看是誰如此膽大妄為，不知尊卑！」
我一直以為，周伯母是不會讓我給周彥做媳婦的，她也曾親口說過，若周彥不願，那樁婚事就作罷。
但我十一歲那年，她又一次帶我去賀知州家。
與賀夫人及幾位縣丞夫人閒聊時，她拿出了我新給她繡的荷包，顯擺了下——
「想來也是天意，我這媳婦兒，是自幼養在膝下，把我當親生母親孝順，這孩子心眼兒實在，從前看著也不覺得多好，但現在啊是處處順眼，我喜歡得緊。」
幾位縣丞夫人紛紛誇讚，說是她調教得好，自幼養在身邊的媳婦兒感情就是深厚，令人羨慕。
伯母適時地展示了下我的刺繡功底，話裡有話地說：「瞧瞧這手藝，咱們棣州的姑娘家，我沒見過有繡得比她好的，我們儉儉才十一歲，就有這樣的好功底……」
當時我站在一旁，呆愣了半晌反應不過來。
只知道賀夫人的臉色很難看，據我所知，她曾經跟賀知州提議要與周家攀親。
因為當時有風向說周伯伯快要調動到京里升遷了。
我不知道伯母說我是媳婦兒是不是認真的，有沒有問過周彥的意思。
因為我永遠沒機會知道了。
翻天的時候，兒女情長是那麼的微不足道，所有的一切都不足掛齒。
賀知州開採私礦、貪贓枉法，判了個滿門抄斬。
朝廷來的人是個太監，據說是天子近臣，司禮監掌印馮公公。
這樣的案子，一旦與司禮監扯上關係，就是天崩地裂、血雨腥風。
當朝幾大太監，鮮少有人性的。
那日李媽媽陪我一起出了趟門，去刺繡莊子買了點繡品式樣。
回去的時候便覺得不對勁，滿城風雨，官兵開道，人來人往。
一隊隊身穿飛魚服的錦衣衛魚貫入城。
周家已經被包圍了，我和李媽媽回去，等同於自尋死路。
但沒人知道發生了什麼，天塌得太快，讓人無從判斷。
我只知道錦衣衛拿人的時候，李媽媽將我推開了，她拼命地喊：「她不是周家的人！她姓秦，叫秦儉，是城南玲瓏繡莊的學徒，你們不信可以去問蘇掌柜。」
李媽媽說的是事實，在周伯母發現我刺繡功夫不錯時，著重培養，讓我拜了玲瓏繡莊最好的繡娘為師。
周家，最後只活了我和周彥兩個人。
仔細地來說，周彥也不叫活著，我拜託蘇掌柜找人將他從牢里拉出來的時候，他已經被打得半死不活了。
他還被淨了身。
說不出是幸運還是不幸，但至少他還活著。
賀家的兩位公子，連活命的機會都沒有。
那年我十一歲，靠著給玲瓏繡莊打樣，掙得些許碎銀。
蘇掌柜是個好人，借給我們一處舊宅子，暫時棲身。
周彥很久才緩過來。他面容慘白，嘴唇乾裂出血，整個人被打得半死不活，下半身傷口潰爛，無法癒合。
也幸虧他意識昏迷，我才能脫褲子給他清洗上藥，否則以他那樣的性子，怕是寧願去死。
我很難過，常常捂著嘴痛哭，但哭過之後，又擦乾眼淚，端著碗餵他喝藥。
我把身上能當的東西都給典當了，所有錢都拿來給他買藥。
自古淨身之後的人，能撐過傷口感染活下來，也算是幸運兒。
我日夜照顧他，唯恐他死了。
熬藥、熬粥，一口一口地餵。
後來他好不容易撐過來了，但整日躺著一動不動，跟死了也沒區別。
我向來是不會安慰人的，而且從前就很怵他，但那個時候我說了一生之中最多的話，一邊哭一邊說，眼淚鼻涕一大把。
我說，死是很容易的事，但是就這麼死了，阿彥哥哥能甘心嗎？