這狗東西！果然是我想的那樣！棠驚雨在心裡暗罵，面上還作一副柔怯嬌羞的模樣，雙臂圈住他的脖子，臉頰輕蹭他的下頜：「大人要罵便罵罷，要打要罰也隨你，蕤蕤控制不了自己的心，控制不了去奢念、去妄想。」
他呵笑一聲：「我看你是風月戲文看多了，一肚子壞心思，學的都是些什麼話。」
謝庭鈺嘴上如此說，眉眼處卻洋溢著笑意，大發慈悲，饒了她這一回。
哪知到了深夜就出事了。
這大半年裡，他把她養得很好，以致於都忽略了她的身體底子並不好。
深秋的寒風侵入體，她這一下就發燒了，病懨懨地躺在被窩裡，一張臉煞白，乏得連眼皮都抬不起來。
謝庭鈺焦急地守在床邊，悔得腸子都青了。
小心餵她喝下一服藥，幫她換過兩身衣服、兩床被褥，她依舊燒著，渾身冷汗不停地往外冒。
他按王留青的吩咐，在煌煌燈火中用白酒浸濕布帕，仔細給她擦身降溫。
彼時的棠驚雨深陷在夢魘里掙扎不休。
夢中都是她以前的事情——
七歲時，被爹娘賣入醉花樓，她不肯待，好不容易找回家，以為能得父母垂憐，結果他們叫來了醉花樓的人，哭鬧中被拖回醉花樓，被毒打了三日才歇了回家的心思。
八歲時，無意間發現爹娘拿著賣了自己的錢，給姐姐和弟弟買了新衣裳，還買了新鮮魚肉，一家人圍在一起過了一個的除夕夜。
十二歲時，錦州鬧了洪災，家人居住的地方正是受災最嚴重的地方。她日日跪在羅剎鬼畫像前，祈禱全家在這場洪水裡死絕。
十四歲時，在一個連星星都沒有夜晚，她用石頭砸了一個想要強上的客人，那人滿頭是血地倒在草地上。虧得她驚惶之下力氣不夠大，對方還有一口氣。她將人拖到河邊扔進水裡，假裝對方是因為醉酒才不幸墜河身亡。
十七歲時，同樣是一個連星星都沒有夜晚，她舉著金簪殺了第二個企圖不軌的人。
夢境反覆交織重現，掀起她以為早就被自己吞食掉的愛恨痴念。
謝庭鈺躺進錦被裡，摟緊在夢裡痛哭的姑娘，溫聲細語地哄道：「別怕，那都是夢，都是假的，蕤蕤不怕，不要怕……」
當時，他真恨不得扇自己兩巴掌。
慶幸的是，她哭過後，燒也退了。
再一看外頭的天空，已然亮透。
謝庭鈺自知心中有愧，這些日子一得空就往府里趕，無論誰邀都不赴約，路上還會帶些新鮮的玩意兒或是糕點瓜果回去哄她。
這場病來勢兇猛，休養了大半個月，棠驚雨的身體才好透徹。
那時玉京已經下完第一場雪。
因著去年的雪災，朝廷格外關注今年的雪情。
萬幸的是，這是一場瑞雪。
「怎麼樣？好吃嗎？」謝庭鈺柔聲問她。
「嗯。」
棠驚雨盯著眼前的茶杯，咬著手裡的一塊鵝梨，抽空應他一聲。
見她吃完，他又切了一塊遞過去。她接過繼續吃，並不看他。
他再問她閒話，她就不應了。
一顆甜香多漿的鵝梨很快吃完。
他拿起擱在木盤裡一塊溫熱的濕布帕，低頭給她擦手。
他：「還是不肯理我？」
自那日醒來後，她就像個吊著一口氣的木偶人一樣，對他愛答不理的。
「不是。」她收回自己的手，連看他一眼都吝嗇，「想睡了。」
她說完就起身往暖閣走去。
天冷了以後，她就睡在暖閣里，他就睡在暖閣正前方的她之前睡著的填漆床。
他扔開手中的濕布帕，三兩步追上她，伸手攥住她的手腕，一下將人攬進懷裡。
「反天了你，真把自己當主子了是吧？」他實在受不了她對自己的這個態度。
他掐著她的下頜，迫使她抬頭看自己：「看著我說話。」
四目一對，她頓時憤恨到雙眸浮淚。
他的態度馬上就軟和下來：「怎麼哭了？是不是哪裡——」
趁他放鬆，她即刻離開他的懷裡，揚手給了他一巴掌，積壓許多的情緒霎時爆發：「因為我不喜歡你！我不喜歡這裡！」
因為對她從來不設防，所以他被打到側過臉。
忽然聽她說這樣的話，他震愕著，怔怔地轉過臉盯著她：「你說什麼？」
有些話，沉在心底，還能當其不存在，一旦這些話搬上檯面，就一切都不同了。
他此刻的臉色，一如當年從皇宮回來卻得知她跑了一樣可怖。
「我沒聽清。」他悲懼到握緊拳，一步一步朝她走來，「你把剛剛的話，再說一遍。」
她並沒有自己想像中的那麼硬骨頭，在他的逼近下一步步往後退，面容滿是怯意，很快就退無可退，後腰抵在靠牆的條案上，撞得案面上的花瓶盤碟哐當響。