「短則兩、三年，長則五、六年。」
「這麼久？」
薛茹愣了下，沒等杭厲說話，她就先自己低聲解釋。
「也對，軍中想要出人頭地哪裡是一朝一夕的事情，三、五年都是尋常事，那杭大哥打算什麼時候走，我也替你準備一份禮物祝你一路順風。」
「兩日後。」
「……」
薛茹眼睫顫了顫：「兩日？這麼快嗎？」
她以為還有些時日的……
薛茹只覺心頭莫名生出澀意，沉默片刻才開口：「那我得快些準備禮物才行，否則就只能當成將來的賀儀了，到時候你功成名就，可就瞧不上我這些不值錢的東西，說不定等你再回京城時就已經是威風凜凜的大將軍了……」
「不會。」
杭厲突然出聲。
薛茹愣了下：「什麼？」
「我說我不會瞧不上，只要是你送的，我都會好生珍惜。」
杭厲看著抬眼望著自己的小女娘，突然就覺得他先前所謂的大度實在太過高看自己。
他盼著她平安喜樂，盼著她恣意快活，可他卻更盼著她心中能有他一席之地。
他嫉妒狄濤的熱烈，羨慕李馳的親近，他想要正經跟她表明心意，無論將來如何，至少讓她知道他對她的心意並非一時起意。
杭厲無比認真地說道：「阿茹，我去西北不只是為了前程。」
「我想要能夠站在高處，想要人人提起我時不再是那個積雲巷的護衛，我想要如主子那般能夠名正言順的站在心儀的女娘面前，跟她說一句我心悅她。」
「我想讓我的喜歡給她帶來的是榮耀不是詆毀，讓人提起這份戀慕只會欽羨，阿茹，我想讓我們如果有朝一日能夠走到一起，哪怕沒有女郎他們，你也不必在任何人面前低頭。」
薛茹眼睫輕顫，沒想到杭厲會突然表露心意，更沒想到向來沉默冷硬之人能說出這番話來。
她心口跳得厲害，手中不自覺的抓緊帳本，開口時更是無措：
「杭大哥，我……」
「你不用回答我的。」
杭厲揚唇時，那笑容軟化了臉上冷硬。
「我之前本沒有想過要告訴你我的心意，因為連我自己也不知道去了西北之後會遇到什麼，你是我第一次喜歡的女娘，我想要你恣意快活，不必背負任何不該背負的東西。」
「我跟你說這些並非是要以此換你答案，你也不用太過放在心上。」
「戰場廝殺生死難料，我如果能夠活下來，你也沒有遇到心儀之人，我就風光回京名正言順跟你表明心意，到時你再好生考慮是否要答應我。」
「如果我早早就死在了西北，你也不用太過難過，該如何還是如何……」
「杭大哥！」
薛茹心中一悸，下意識出聲打斷，眉宇皺起時滿滿都是不贊同。